Florida

Florida is veel gevarieerder dan de meeste vakantiegangers denken. Niet alleen aan zee, ook in het binnenland is er veel natuur met drie beschermde bosparken, het enorme moerasgebied van de Everglades en de unieke archipel van de Florida Keys. De stranden zijn groots en tegelijk zeer verschillend, want de sfeer van de Atlantische Oceaan in het oosten en de Golf van Mexico in het westen verschilt wezenlijk. Waar u ook komt, Florida is een coast & keys state, waar u zowel onbeperkt van topattracties kunt genieten als onbekommerd kunt rondtoeren. Vergist u zich niet in de afstanden, want Florida is drie maal zo groot als Nederland. Tijdens deze autoreis maakt u kennis met bijzonder veel facetten van Florida.

Turks & Caicos eilanden

Lang voordat Columbus in 1492 voet aan wal zette op het hoofdeiland Grand Turk werden de Turks & Caicos eilanden bewoond door de Taino en Lucayan indianen. Deze oorspronkelijke bewoners lieten een rijke erfenis aan zeevaart, zoutindustrie en landbouw achter. Woorden zoals ‘cance’, Caribbean en ‘caicos’ komen uit de Arawak taal. Zelfs de naam van het land komt van deze voormalige bewoners. Turks duidt naar de inlandse ragebolcactus en Caicos komt van de Lucayan ‘caya hico’, wat ‘band van eilanden’ betekent.

Een andere bijzonderheid is de voorliefde voor schelpdieren die er al generaties lang is. Dankzij het werk van de Caicos Conch kwekerij, de enige commerciële schelpdierenkwekerij ter wereld, zijn ze er in overvloed.

Ongeveer 700 jaar geleden waren de Taino en Lucayan indianen de enige bewoners van de eilanden en woonden hoofdzakelijk op Midden Caicos en Grand Turk. Zij waren erg vredelievend en bedreven in landbouw, visserij en tuinbouw. Zij kweekten meer dan 50 verschillende plantensoorten waarvan er nog enkele te vinden zijn op onontgonnen gebieden. 

Kort na de komst van Columbus in 1492 verdween de Lucayan beschaving en de eilanden bleven gedurende 300 jaren schaars bewoond. In die tijd is de zoutindustrie opgebloeid. Bewoners van Bermuda kwamen naar de Turks & Caicos om het zout te winnen en het naar Bermuda te vervoeren. Zout was een kostbaar produkt want het werd niet alleen gebruikt als aroma voor voedsel maar ook voor de inmaak hiervan. De ondiepe wateren rondom de eilanden waren ideaal voor zoutwinnerij maar verraderlijk voor stuurmanskunst en meer dan 1000 schepen leden schipbreuk. 

In 1706 veroverden de Fransen en Spanjaarden de Turks & Caicos eilanden van de Bermudianen, maar dat was van korte duur. Want vier jaar later vorderden de Britten deze weer terug voor Bermuda, maar de jaren daarop werd het een belangrijke haven voor piraten en voor Britse onderdanen die de Amerikaanse revolutie ontvluchten. Uiteindelijk behield Groot Brittannië de eilanden tot het einde van de zeventiende eeuw vanwege het Verdrag van Versailles. Na geregeerd te zijn door Spanjaarden, Fransen en Britten werden de eilanden in 1766 een deel van de Bahama’s en bestuurd door het parlement van de Bahama’s. Pogingen om al die eilanden te integreren faalden en nadat de ‘Great Bahamas Hurricane’ in 1874 veel van de reeks eilanden verwoestte werden de Turks & Caicos eilanden toegevoegd aan de Britse kroonkolonie Jamaica.

Jamaica werd in 1962 onafhankelijk verklaard en de Turks & Caicos eilanden werden toen een Britse kroonkolonie en zijn dat tot op heden nog steeds. Nadat Club Med er zijn Turkoise Resort opende werden de eilanden een levensvatbare toeristische bestemming. Sinds die tijd zijn de kleine eilanden gegroeid tot één van ’s werelds meest voornaamste strandbestemmingen. 

Vandaag de dag is het zachtzinnige temperament en de liefde voor de natuur van de Lucayans na bijna 1200 jaar nog steeds voelbaar bij de eigenaars van de duikboten en bij het commercieel vissen. Turks & Caicos eilanden zijn een ‘zero tax’ gebied.

Turks & Caicos heeft de snelst groeiende economie van de Caribbean en een streng controlerende ontwikkeling om het erfgoed van de eilanden als een reservaat te beschermen voor de bewoners en toeristen om er zo nog minstens duizend jaar van te genieten.

Er zijn twee internationale luchthavens op de Turks & Caicos eilanden, nl op Providenciales en Grand Turk en beperkte landingsfaciliteiten in Noord en Zuid Caicos. Bijna alle andere eilanden hebben binnenlandse luchthavens.

Verkorte route:
Dag 1 Vliegreis Amsterdam – Londen - Miami + verblijf Miami Beach
Dag 2 Miami Beach
Dag 3 Miami Beach – Key West
Dag 4 Key West – Fort Myers
Dag 5 Fort Myers - Orlando
Dag 6 Orlando
Dag 7 Orlando – Palm Beach
Dag 8 Palm Beach - Miami
Dag 9 Miami – Turks & Caicos eilanden
Dag 10 Turks & Caicos eilanden
Dag 11 Turks & Caicos eilanden
Dag 12 Turks & Caicos eilanden
Dag 13 Turks & Caicos eilanden
Dag 14 Turks & Caicos eilanden
Dag 15 Turks & Caicos eilanden
Dag 16 Vliegreis Turks & Caicos eilanden – Miami – Londen - Amsterdam
Dag 17 Aankomst Amsterdam