Hotelovernachtingen in de steden Melbourne, Sydney, Cairns, Adelaide, Perth, Brisbane en Darwin in Australië.

Melbourne, Victoria
Sommige Nederlanders zeggen dat Melbourne wel wat aan Amsterdam doet denken. Deze vergelijking is zo gek nog niet. Melbourne is – net als Amsterdam – óók de stad van de gezelligheid. Van de vele bruine cafés en terrasjes. Van de cultuur en van de trams. En net als in Amsterdam zijn de mensen in Melbourne wat alternatiever en hipper dan in de rest van het land. Het is ook een stad met een bruisend studentenleven en the place to be voor jongeren. Niet zonder reden een geliefde uitvalsbasis voor back-packers. Het klimaat is bovendien net zo veelzijdig als de inwoners. Four seasons in one day, zo luidt het algemene weerbericht. 

Het groene hart van Melbourne bestaat uit prachtige parken zoals Fitzroy Gardens met het originele Engelse huis van de ouders van captain Cook – de ‘ontdekker’ van Australië – de Royal Botanic Gardens en Kings Domain. Er is een grote keuze uit parken en ze zijn nooit ver weg. Melbournians gebruiken ze ook als picknickplaats en er worden regelmatig concerten gegeven. Wanneer u genoeg heeft van het groen kunt u de tram pakken naar de haven. Hier kunt u heerlijk relaxen op de brede houten boulevard langs het water en kunt u een terrasje pikken. Wilt u zand onder uw voeten voelen? Neem dan de tram naar het strand van St. Kilda. De sfeer is relaxed en de leuke boulevards, winkels en restaurants maken dit tot een geliefde buurt.

Voor een portie cultuur dient u een bezoek te brengen aan de National Gallery of Victoria in St. Kilda. Dit museum, dat bijna 150 jaar oud is, herbergt de grootste en meest gevarieerde kunstverzameling van het land. Ook internationaal gezien is de collectie indrukwekkend. Het heeft bijvoorbeeld één van de beste collecties Oude Meesters ter wereld. Flinders Street Sation is nog zo’n icoon in Melbourne die u niet kunt en mag missen. Dit prachtige gebouw is prominent aanwezig in de stad. Treinreizigers komen hier Melbourne binnen. Bovendien is het okerkleurige gebouw een favoriete ontmoetingsplaats voor zowel Melbournians als voor mensen van buiten de stad. U hoeft alleen maar te zeggen: ‘Meet me under the clocks’, en iedereen weet waar u het over heeft. Flinders Street Station dus. 


Sydney, New South Wales
Sydney is een stad van het goede leven. De stad is compact, het klimaat is heerlijk, er zijn talloze leuke restaurantjes en kroegjes waar u de gezelligheid kunt opzoeken en – niet te vergeten – er zijn prachtige stranden. Een favoriet uitstapje is de wandeling van Coogee Beach naar Bondi Beach, of andersom. Een mooie tocht van zo’n anderhalf uur. Via een smal pad wandelt u langs verlaten stranden, mooie kliffen en spectaculaire zeezichten. Sydney ligt aan de Stille Oceaan en heeft tientallen stranden die vrijwel allemaal snel te bereiken zijn. Wat meteen opvalt, is dat de stranden er puur natuur uitzien. U ziet hier bijna geen verhuur van ligbedden, schreeuwende parasols of strandtenten. Zelfs niet op een populair strand als Bondi. 

Wie naar de hipste stad van Australië reist moet natuurlijk ook het markante Sydney Opera House bezoeken. Wat veel mensen niet weten is dat de bouw al in 1959 begon, maar pas in 1973 werd afgerond. Toen waren de bouwkosten inmiddels vijftien keer hoger uitgevallen dan gepland, maar het gebouw heeft Sydney natuurlijk wel een gezicht gegeven. Het is een echte trekpleister die dagelijks door vele toeristen wordt gefotografeerd. Het gebouw grenst aan het water en is verder omgeven door prachtige tuinen: Royal Botanic Gardens met allerlei soorten tropische vogels en The Domain, dat vroeger het privédomein was van de eerste gouverneur van Sydney. Bent u een cultuurliefhebber? Breng dan beslist een bezoek aan de uit 1874 daterende Art Gallery in The Domain. Het museum heeft zowel Europese, Aziatische als Australische kunst in huis. Ook vindt u hier de grootste collectie kunstwerken van Aboriginals en Torres Strait Islanders.

Opsnuiven
Gewoon rondlopen en het stadsleven van Sydney opsnuiven is eveneens een aanrader. Het weer is vaak goed, de afstanden in het centrum van de stad zijn te overzien en er is dus geen enkele reden om niet te voet de verschillende buurten te ontdekken. Een aanrader is een wandeling naar de Woolloomooloo Finger Wharf, een lange steiger met restaurants en hotels, en trappen die uitkomen bij Victoria Street dat zich in het hogere gedeelte van Sydney bevindt. Vanaf hier kunt u eenvoudig de populaire buurten King’s Cross, Darlinghurst en Paddington verkennen. Hoewel het vooral bekend is vanwege zijn rosse buurt, is het een relatief veilige buurt met een actief kroegleven. Darlinghurst heeft talloze leuke winkeltjes en restaurants. Paddington is vooral bekend om zijn Victoriaanse rijtjeshuizen met veranda’s van smeedijzeren vlechtwerk, maar ook om de vele galeries, antiekzaken, pubs en cafés.

In hogere sferen
Wie zin heeft in actie en geen last heeft van hoogtevrees, moet zeker overwegen de Sydney Harbour Bridge te beklimmen. De ervaring om bovenop deze brug te staan is onvergetelijk. Hou er rekening mee dat u in een speciaal pak wordt gehesen en de klim duurt zo’n vier uur. De tocht is wel kostbaar, want omgerekend betaalt u meer dan honderd euro per persoon.

Cairns, Queensland
Cairns is een tropisch paradijs. Deze stad ligt aan de azuurblauwe Stille Zuidzee met het langste koraalrif ter wereld: the Great Barrier Reef. Voeg daar het tropische regenwoud van Daintree aan toe en de droge avontuurlijke outback en het is te begrijpen dat de interesse voor dit eens zo kleine plaatsje niet kon uitblijven. Cairns is uitgegroeid tot een swingende tropische badplaats. 


Adelaide, South Australia
Het aantrekkelijke van Adelaide is dat het een overzichtelijke stad is. De straten zijn breed, files komen er nauwelijks voor, alles is gemakkelijk bereikbaar. Adelaide laat zich dan ook graag de ’20 minuten-stad’ noemen; bij alles wat de moeite van het bekijken waard is bent u in minder dan een half uur, lopend. Bovendien is het een mooie groene stad, een ‘city in a park’, met veel parken en tuinen, met door bomen omzoomde pleinen. De stad met iets meer dan 1 miljoen inwoners telt 700 restaurants en de dorst kunt u lessen in meer dan 600 pubs.
Adelaide is het vertrekpunt voor tours naar het bekendste wijngebied van Australië, de Barossa Valley. Vanuit Adelaide kunt u Kangaroo Island bezoeken. Tevens is Adelaide het vertrekpunt van The Ghan die u in ongeveer 20 uur naar het ‘Red Centre’ en eventueel naar de ‘Top End’, Darwin brengt. 

Perth, Western Australia
Perth ligt in de grootste staat van Australië. De staat Western Australia is ongeveer even groot als West Europa en er wonen nog geen twee miljoen mensen in deze staat. De hoofdstad Perth ligt aan de Swan River. Bekende bezienswaardigheden in Western Australia zijn de Pinnacles, Wave Rock en Rottnest Island. Voor de echte avonturiers zijn er de, alleen met een 4WD bereikbare, Bungle Bungles, gelegen in het hoge noorden van de Kimberleys. Verder kunt u in Western Australia prachtig duiken bij het Ningaloo Reef of kennis maken met de lokale dolfijnen bij Monkey Mia. Western Australia is een ideale bestemming voor degenen die ongestoord van de natuur willen genieten. 


Darwin, Northern Territory
De hoofdstad Darwin is het beginpunt van diverse tours naar Kakadu en Litchfield National Park. Een bezoek aan het ‘Never Never Land’ is een must. In Northern Territory maakt u kennis met de beelden uit de Crocodile Dundee films. U vindt in deze staat een grote verscheidenheid aan Aboriginal cultuur, uitgestrekte natuurparken en natuurlijk de rode rots in het centrum van Australië, Ayers Rock.