Home

Totale reisaanbod

Midden-Amerika

Mexico

Rondreizen

Florida
De meest populaire staat bij Nederlanders. En dat is niet vreemd. Uitstekende stranden aan zowel de Atlantische Oceaan als de Golf van Mexico. Uiteraard Walt Disney World bij Orlando (en een keur aan andere top-pretparken), de prachtige Florida Keys, het bijzondere natuurpark de Everglades en Miami als art deco-stad met Ocean Drive als de hipste straat (om te stappen) ter wereld!

Florida heeft meer te bieden
Voor de meeste bezoekers zijn de pretparken en de kilometerslange stranden de belangrijkste redenen voor een bezoek aan deze bestemming, maar als u iets verder kijkt, dan zult u ervaren dat Florida veel meer te bieden heeft. Zo telt de staat bijvoorbeeld drie nationale parken (Dry Tortugas National Park, Biscayne National Park en Everglades National Park) en is er ook een groot aantal interessante musea te vinden. Wat ook opvalt, zijn de geheel eigen karakters van de verschillende steden. Neem St. Augustine in het noordoosten van Florida, dat claimt de oudste stad van Amerika te zijn (gesticht in 1565) of Key West, het meest zuidelijke puntje van Amerika. Miami is waarschijnlijk één van de grootste etnische smeltkroezen van de Verenigde Staten en de grote Cubaanse gemeenschap bepaalt voor een groot deel het karakter van deze stad.

Miami Beach
Miami Beach was tot voor een jaar of twintig eigenlijk nogal vervallen. Maar het heeft een sterke comeback gemaakt tot een hippe en trendy badplaats met veel gevarieerd vermaak. Het Art Deco district langs en net achter de bekende Ocean’s Drive is helemaal gerenoveerd en straalt weer de grandeur uit van weleer. Miami Beach kan men opdelen in North Beach en South Beach. Het gebied wordt gescheiden van Miami stad door Biscayne Bay. South Beach is het gedeelte dat rond 1910 als eerste werd ontwikkeld. De bedoeling was om een zelfstandige stad op te richten los van Miami. In 1913 begon John Collins met de aanleg van een brug van Miami naar Miami Beach. Hetzelfde jaar opende het eerste restaurant in Miami Beach zijn deuren. De brug van Collins werd later vervangen door de Venetian Causeway, die u vandaag de dag nog steeds kunt bewonderen. De jaren daarna ontwikkelde South Beach zich snel en trok door zijn ligging, klimaat én investeringsmogelijkheden ook vele rijke Amerikanen. Rond 1930 bracht de vernieuwde Art Deco architectuur een revolutie op gang in South Beach. Tegenwoordig telt het gebied de grootste collectie Art Deco gebouwen ter wereld. In de jaren ’70 en ’80 trokken veel gepensioneerde Amerikanen richting Miami om op hun oude dag te genieten van het aangename klimaat. Helaas werd door de strategische ligging ten opzichte van het Caribisch gebied in die tijd Miami ook een thuis voor veel drugsbaronnen wat weer een inspiratiebron was voor de populaire TV-serie Miami Vice. Het verval sloeg toe en in 1980 werd South Beach op de lijst van historische monumenten gezet om verder verval te voorkomen. Het was een ommekeer en de rich and famous wisten Miami weer te vinden en vestigde zich in het gebied rondom Biscayne Bay. De mooie villa’s van verschillende wereldberoemde sterren zijn nog steeds een lust voor het oog. Een prima manier om deze villa’s én de omgeving te verkennen is de ludieke Duck Tour, een amfibiebus die zich zowel over land als over water kan verplaatsen. Daarnaast bieden de diverse shopping malls, met Bal Harbour aan North Beach als meest exclusieve, voldoende vertier voor een aangenaam verblijf.

De Florida Keys
Wie de Florida Keys en Key West bezoekt, zal kennis maken met een heel bijzonder en mooi stukje Amerika. Een even ontspannende als spannende wereld met een schitterende natuur, boven én onder water.

De Florida Keys zijn uniek in de wereld. De eilandenreeks ligt aan een 220 kilometer lange verbindingsweg die is verbonden door 42 bruggen. De langste is meer dan 10 kilometer. De Keys beslaan vijf gebieden: Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine Key en Key West. Wat ‘de keys’ gemeen hebben, is de diverse en rijke flora en fauna. De subtropische eilanden vormen een waar ecoparadijs met wuivende palmen, smaragdgroene lagunes, olijfgroene mangroves, pelikanen en witte reigers. Om nog maar te zwijgen over de bijzondere onderwaterwereld met bijzondere koraalriffen en kleurrijke vissen. Naast deze aanlokkelijke overeenkomsten kennen de gebieden zo ook elk hun unieke eigenschappen. Key Largo is het langste eiland en een waar duikersparadijs. Hoogtepunt is het John Pennekamp Coral Reef State Park. Samen met het Key Largo National Marine Sanctuary bieden ze de bezoekers een unieke mogelijkheid waterexcursies te maken: duiken, snorkelen of tochten per boot met glazen bodem. Aanschouw 55 soorten koraal, meer dan 500 soorten kleurrijke vissen!
Islamorada staat bekend als dé sportvishoofdstad van de wereld. Professionals of nieuwsgierigen die graag een keer op bijvoorbeeld marlijn of tonijn willen vissen, zitten hier helemaal goed. Stevig ingebouwd in een stoel vanaf een boot aan de slag met deze buitenformaat vissen.

Het hart van de Keys is Marathon. Het gebied telt verschillende interessante musea, een klein vliegveld en de beroemde ‘Seven Mile Bridge’, één van de langste bruggen ter wereld. Zeer leuk is het Dolphin Research Center, één van de totaal vijf mogelijkheden op de Keys om met dolfijnen te zwemmen! In Big Pine Key en de Lower Keys kunt u ontspannen aan één van de mooiste stranden van heel Amerika. U vindt dit paradijselijke strand in het Bahia Honda State Park, een adembenemend natuurgebied met het beroemde hert ‘Key Deer’ en zelfs alligators. Op het bruisende Key West tot slot bevindt u zich op het meest zuidelijke puntje van het Amerikaanse vasteland. U bent hier dichter bij Cuba dan bij Miami! Key West is zeer geliefd met zijn Caribische sferen, historische gebouwen, uitstekende restaurants (kreeft en krab!), opwindende nachtleven aan en nabij Duval Street en interessante musea. Het is niet voor niets dat Ernest Hemingway hier lange tijd woonde. Geef hem eens ongelijk. Zie voor verdere informatie: www.fla-keys.com. 

Everglades
Op een half uurtje rijden van Miami staat u midden in de Everglades, één van de bekendste natuurparken van de Verenigde Staten. Door de droogte van de afgelopen jaren is het waterpeil in het natuurgebied flink gedaald en hebben veel alligators het gebied verlaten en dieper water opgezocht. Het gebied wordt ook wel de Green River genoemd door de met gras begroeide wateren. Een airboat-ride over de soms onzichtbare rivieren mag zeker niet ontbreken tijdens een bezoek aan dit unieke gebied en tijdens een dergelijke spectaculaire tocht valt er nog meer dan voldoende te zien en te genieten.

Orlando
Orlando is de hoofdstad van alle pretparken. Disneyworld, Universal Studios, Seaworld, Wet & Wild, Gatorland, Epcot Center, Adventure Island, Church Street Station, Ripley’s, Wonderworks en ga maar door; teveel om op te noemen. Het vertier is niet alleen op families met kinderen gericht maar trekt ook veel volwassenen. Als een rode draad loopt, naast vertier, ook educatie door veel attractieparken. Het is één groot feest om een aantal dagen in Orlando door te brengen. De mogelijkheden zijn eindeloos en met een paar goede wandelschoenen geniet u van alle parken en de Amerikaanse way of life. Werkelijk in alles is groot niet groot genoeg, of u nu een parkeerplaats oploopt of een maaltijd bestelt. De International Drive is de belangrijkste toeristische strip van Orlando. Hier vindt u naast hotels in alle prijsklassen veel winkels, eet- en uitgaansgelegenheden. Vanaf International Drive zijn ook alle pretparken snel en eenvoudig te bereiken. Het is heerlijk vertoeven in de pretparken en de sfeer is duidelijk anders dan in de Europese parken. Bezoekers respecteren elkaar, het personeel gelooft in hun werk en laten dit ook duidelijk merken. Zoals al eerder opgemerkt is het erg eenvoudig overal de weg te vinden en het overvloedig aanwezige personeel in alle parken maakt het extra makkelijk. Het blijft één groot feest om al deze parken te bezoeken. Ook als u niet van spannende attracties houdt, is een bezoek aan de parken zeker de moeite waard. Parades, live-optredens, shows en voorstellingen wisselen elkaar in hoog tempo af. Een goede planning als u ’s morgens één van de parken inloopt, is dan ook een must. En heeft u nog energie over, dan kunt u die zeker kwijt in het avondvertier op Universal’s Citywalk, Pleasure Island of Church Street Station. Wilt u de parken even ontvluchten, dan zijn er volop ander activiteiten waarmede de dagen gevuld kunnen worden. In Orlando is letterlijk de sky de limit want zelfs rondvluchten per helicopter boven de stad en de parken worden aangeboden. De shoppers kunnen hun hart ophalen in de Florida Mall, die met ongeveer 270 winkels één van de grootste winkelcentra van Florida is. 

St. Petersburg & Clearwater
Adembenemende stranden en ongerepte eilanden omgeven door felblauw water. St. Petersburg/Clearwater staat ook wel bekend als Florida’s Beach. Met drie stranden die tot de beste van de Verenigde Staten behoren, is dit de ideale strandbestemming.

Maar Florida’s Beach heeft meer. U kunt er uitstekend winkelen in één van de 78 shoppingcentra en er zijn vele activiteiten te ondernemen, variërend van watersporten tot golf. Ook de verschillende themaparken en grote steden zoals Tampa en Orlando zijn gemakkelijk bereikbaar. Hierdoor is Florida’s Beach aantrekkelijk voor zowel families, stelletjes als zakenreizigers. Kortom: mogelijkheden in overvloed, maar wilt u even helemaal tot rust komen en niets doen, dan kan dat natuurlijk ook.

De ligging
Florida’s Beach ligt aan de westkust van Florida direct aan de Golf van Mexico en beslaat ruim 56 kilometer van de kustlijn. Het gebied omvat 26 gemeenten, waaronder de vakantieoorden: St. Pete Beach, Treasure Island, Madeira Beach, Indian Rocks Beach, Dunedin, Safety Harbour en Tarpon Springs. De afstand naar Orlando bedraagt 169 kilometer en de rijtijd ca. 90 minuten.

De gemiddelde temperatuur bedraagt ruim 23 graden Celsius en de zon schijnt maar liefst 361 dagen per jaar. Vanwege de hoge watertemperatuur, gemiddeld 24 graden Celcius zijn er het gehele jaar door diverse watersportactiviteiten mogelijk en is het ook in de zee aangenaam vertoeven.

Toeristische hoogtepunten:

St. Petersburg: Een zeer levendige stad aan het water waar de Pier een centrale rol speelt. Hier vonden alle activiteiten plaats. Met een glazen lift kunt u vanaf de boulevard naar het hoger gelegen Marine Aquarium waar u kennis kunt maken met dolfijnen. Maar ook de diverse musea die de stad rijk is, waaronder het beroemde Dali museum, zijn het bezoeken waard. Bovendien kunt u in St. Petersburg goed shoppen, onder andere in het entertainment en shoppingcenter Tropicana Field. Overigens zijn er eveneens charmante boetieks en authentieke winkeltjes te vinden in John’s Pass Village in Madeira Beach, Corey Avenue en Dilas Bayside Market in St. Pete Beach.

Tarpon Springs: In het noorden van Florida’s Beach ligt Tarpon Springs, een klein stadje dat inmiddels in heel Florida bekend staat vanwege de sponzen die daar uit de zee worden gehaald. Griekse duikers zijn hier in 1900 mee gestart en vandaag de dag varen er nog steeds boten uit. Bij een bezoek aan dit visserstadje ervaart u de Griekse tradities en gewoonten die er in ere zijn gehouden en vindt u overblijfselen uit de Griekse cultuur.

Dunedin: Dunedin is een stad met een Schots verleden die zeker een bezoek waard is. In Pioneer Park op de Main Street showen kunstenaars hun schilderijen en ook in de rest van de stad zijn veel galerieën te vinden. Vanwege de Pinellas Trail in de buurt van Dunedin is de stad uitgeroepen tot de beste wandelstad van Amerika.

Stranden: Er wordt wel eens beweerd dat Florida’s Beach voor iedere bestemming een ander strand heeft. En terecht! Drie stranden hebben in de afgelopen jaren een notering binnen de top tien van de beste stranden van de Verenigde Staten mogen ontvangen: Fort De Soto Park, Caladesi Island en Clearwater Beach. Fort De Soto Park, de nummer één van 2005 ligt ten zuiden van St. Petersburg en heeft vele mogelijkheden. U kunt er niet alleen uitsluitend fietsen, picknicken en vissen. Maar ook het fort bezoeken en wandelen over het ongerepte zandstrand. Een echte aanrader. Caladesi Island, gelegen vlakbij Dunedin, is al enkele jaren de nummer twee van Amerika. Dit prachtige eiland is alleen met een ferry vanaf Honeymoon Island te bereiken. Het is er erg rustig en de stranden zijn hagelwit, precies zoals het perfecte strand behoort te zijn. Clearwater Beach is verkozen tot het nummer één city strand. Dit brede zandstrand is met name bekend vanwege de vele activiteiten die er plaatsvinden, variërend van watersporten tot volleybal en het bruisende nachtleven op Pier 60.

Florida’s Beach heeft ook op sportief gebied veel te bieden. Naast surfen, duiken, jetskiën en zeilen kunt u er ook golfen op één van de 50 golfcourses. En wilt u een dagje actief zijn in een themapark, dan kunt u naar het nabijgelegen Busch Gardens op ongeveer 35 minuten rijden. Walt Disney World, Universal Studio’s en Sea World bevinden zich op 90 minuten rijden.