Wenst u een persoonlijk reisadvies van WRC reizen?
Bel ons:
088-01 01 100
lokaal tarief
Hawaii ‘wereldberoemd maar niet bekend’
De Hawaii-archipel bestaat uit de toppen van een keten van honderden vulkanische eilanden. Alleen de grootste eilanden zijn bewoond. De belangrijkste en meest bezochte eilanden zijn: Oahu, Kauai, Maui en Big Island. De Hawaiiaanse eilanden liggen midden in de grootste oceaan ter wereld, de Stille Oceaan, en ver weg van alle continenten en hebben de prachtigste stranden ter wereld, wit, zwart en zelfs groen. Hawaii betekent: meisjes met bloemenslingers, wuivende palmen, tropische bloemen en vruchten en een heel bijzondere flora en fauna, verschillend van eiland tot eiland. Tropische regenwouden, groene valleien, verscholen canyons, werkende vulkanen en niet te vergeten de Polynesische cultuur. Wie Hawaii bezoekt zal al snel merken dat deze eilandengroep ook andere charmes heeft dan het ‘alohagevoel’, zoals onaardse vulkaanlandschappen en een fascinerend onderwaterleven. 
Voor Amerikanen is Hawaii een absolute topbestemming. Door Europeanen wordt deze eilandengroep nauwelijk bezocht vanwege de afstand. Hawaii ligt middenin de Stille Oceaan, op vijf uur vliegen van San Francisco waarmee de totale vluchtduur vanuit Nederland meer dan 15 uur bedraagt. Door Hawaii te combineren met een rondreis door het zuidwesten van de Verenigde Staten onderbreekt u in ieder geval 1x de lange vliegduur. Wie de eilanden bezoekt, begrijpt waarom ze zo populair zijn. Temeer nu Barack Obama president is. Hij werd immers op 4 augustus 1961 geboren in Honolulu en bracht er een groot deel van zijn jeugd door.
Een archipel van 137 eilanden
Hawaii wordt vaak als één eiland gezien. Echter, het is een archipel die bestaat uit 137 eilanden, waarvan er slechts acht bewoond zijn. De resterende eilanden bestaan uit atollen en minuscule eilandjes. Elk eiland kent zijn specialiteit die pas zichtbaar wordt tijdens een bezoek. Langs de weg vallen de plaatsnamen direct op. Bijna alle dorpjes hebben nog originele Polynesische namen. Honolulu valt nog uit te spreken, maar Kahakiloa of Wai’amae is andere koek. Het is één van de weinige overblijfselen van de Polynesiërs, de oorspronkelijke bewoners van de eilandengroep. Pearl Harbor
Veelal is Oahu, met de bekende steden als Honolulu en Pearl Harbor, voor de meeste bezoekers de eerste kennismaking met Hawaii. Het is tevens het eiland dat het meest op de Verenigde Staten lijkt. Het is dichtbevolkt, kent brede snelwegen en heeft veel bekende fastfoodketens. Op dit eiland woont maar liefst 75% van alle Hawaiianen.
De voormalige haven van Pearl Harbor is één van de belangrijkste oorlogsmonumenten in de wereld. Bij binnenkomst legt een videofilm uit hoe de Verenigde Staten betrokken raakten bij de Tweede Wereldoorlog. De Japanners bombardeerden hier op 7 december 1941 de Amerikaanse vloot. Direct werden alle troepen in het land gemobiliseerd voor de oorlog. In de haven liggen nog restanten van schepen die bij de aanval tot zinken werden gebracht. Het USS Arizona Memorial is letterlijk om stil van te worden. Het moderne spierwitte gebouw ligt precies boven de roestende resten van het marineschip, die nog gedeeltelijk boven en onder water te zien zijn. Nog altijd lekken er druppels olie uit het wrak; de vreemde verkleuringen in het water herinneren aan wat hier destijds gebeurde.
Beroemd bij surfers Waikiki Beach is wereldberoemd, en niet alleen bij surfers. De oorspronkelijke bewoners gebruikten surfboards om zich te verplaatsen en om te vissen. Echter het was Duke Kahanamoku die het surfen populair maakte. Zij kunsten op de torenhoge golven maakten diepe indruk. Een nieuwe sport was geboren! Hij gaf Hawaii de status van surfmekka, met Waikiki als hoofdstad. Waikiki is inmiddels een moderne stad met veel hotels waar ook winkels als Prada, Cartier en talloze andere luxe merken hun deuren hebben geopend.
Wie aan de drukte wil ontsnappen moet naar het noorden rijden. Een groter contrast is bijna ondenkbaar. De gele stranden zijn hetzelfde, maar de hoogbouw maakt hier plaats voor extreem steile bergen die als een muur verrijzen langs de kust. Ze komen u ongetwijfeld opvallend bekend voor en dat is niet gek want dit was het decor voor films als Jurassic Park en Godzilla.
Hier leven volgens Hollywood de meest vreemde beesten! De oorspronkelijke bewoners dachten dat hier goden verbleven, waaronder Pele, de godin van de vulkanen. In dit bijzondere landschap krijgt u pas echt het Hawaii gevoel. Hier is ook het Polynesian Cultural Center gevestigd waar helaas al snel één van de grote mythes wordt ontkracht. De beroemde hula-dans met heupwiegende vrouwen en golvende armbewegingen komt helemaal niet uit Hawaii. De dans stamt uit Tahiti en is door de filmindustrie geïntroduceerd. In het culturele centrum worden shows opgevoerd over de eerste mensen die Hawaii bevolkten en er zijn traditionele dorpen nagebouwd. Op Hawaii is een heuse opleving van de oorspronkelijke cultuur gaande. Momenteel spreken meer inwoners Hawaiiaans dan 100 jaar geleden. Schildpadden
Op Oahu – maar ook op de andere eilanden – zijn talloze verlaten stranden waar u nog oog in oog kunt
komen te staan met een groene zeeschildpad. Deze koudbloedige dieren komen hier aan land om uit te rusten en zich te warmen aan de zon. Lokale vrijwilligers bakenen direct hun omgeving af met paaltjes en touw, zodat mensen op afstand blijven. Hawaii staat bekend als één van de beste plekken op aarde om zeeschildpadden te spotten. En niet eentje, maar tientallen. Soms ziet u meer schildpadden dan surfers in het water. Op het strand kunt u ook de Hawaiiaanse monniksrob tegenkomen. Dit dier rust overdag uit op het strand zonder zich iets aan te trekken van de zonaanbidders. In de winter brengen duizenden bultruggen hier hun jongen ter wereld. Deze walvissen laten zich eenvoudig zien, een moeder met jong zwemt op haar gemak voorbij. Vulkanen
Drie kwartier vliegen van Honolulu ligt het grootste eiland, waar de archipel zijn naam aan dankt: Hawaii. Hier kunt u het machtige spel van de aarde aanschouwen: kolkende lava die direct in de zee stroomt en zo nieuw land vormt. Met massale stoomwolken en zelfs kleine tornado’s als resultaat. De actieve vulkanen in
het zuiden van het eiland laten het roerige verleden en de toekomst van de eilanden zien. Dit is de grootste trekpleister van de eilandengroep. Wie het wil zien heeft meerdere opties. De beste zijn per helicopter of per boot. In de helicopter is het complete landschap in zijn meest ruige vorm te zien. Een boottocht geeft een indrukwekkende close-up van het ontstaan van nieuw land, dat met veel warmte en soms kleine explosies gepaard gaat. Moeder Aarde
In Hawai’i Volcanoes National Park zijn diverse wegen aangelegd om het landschap te verkennen, maar een voettocht is veruit het beste. In de vroege ochtend toont de 6,4 kilometer lange Kilauea Iki-route de ongekende diversiteit van het eiland. In het tropische regenwoud zingen vogels hun hoogste lied en reiken boomvarens tot de horizon, evenals veel andere boomsoorten die alleen maar op Hawaii voorkomen. Plotseling houdt het bos op, een immense krater en talloze rotsen met de vreemdste vormen doemen op. Stoompluimen en de warm aanvoelende aarde bewijzen dat de aarde hier ‘leeft’. Dit terrein is niet echt mensvriendelijk, hier regeert Moeder Aarde.
Diervriendelijk is het opmerkelijk genoeg wel. Van over de hele wereld komen mensen naar Hawaii om een bijzonder fenomeen te beleven: een nachtduik met mantaroggen. Mataroggen worden de ‘vogels’ van de zee genoemd, omdat ze als het ware door het water vliegen. De kans om deze reuzenvissen te zien is maar liefst 90 procent. Volgens een biologe ondervinden ze geen stress van het contact. Sterker nog, ze maken slim gebruik van het licht dat nodig is om ze te bekijken. Het trekt plankton aan, een waar feestmaal voor de roggen. Met open gesperde muilen manoeuvreren ze op de verbaasde toeristen af en duiken dan vijf centimeter onder u door.
De eerste bewoners zagen de rijkdom van de zee en bouwden dorpen als Pu’uhonua en Honaunau aan het strand. Hier zijn de overblijfselen van een dorp te zien, net als de beroemde metershoge beelden met veelal een weinig vriendelijke blik. Het zijn tastbare restanten van de Polynesische cultuur.
Ook Grand Canyon
Op het eiland Kaua’i, een half uur vliegen van Honolulu, is het verboden om hoger te bouwen dan een kokosboom. Daardoor heeft dit dunbevolkte eiland veel van zijn oorspronkelijke sfeer behouden. Een must is hier de beroemde Waimea Canyon, de ‘Grand Canyon van de Pacific’. Deze kloof is weliswaar veel kleiner dan zijn broertje, maar vaak net zo spectaculair. Met de auto rijdt u eenvoudig langs de diverse uitkijkpunten. Op talloze plaatsen leiden wandelpaden diep de kloof in. Of juist omhoog, naar het mystieke Koke’e State Park. Dit vochtige woud eindigt abrupt in mogelijk het mooiste uitzicht van heel Hawaii: de 1000 meter diepe Kalalau-vallei. Het is een passende beloning na alle inspanningen, al bestaat de kans dat wolken u het zicht ontnemen. Deze bergrug behoort samen met de nabijgelegen Na Pali-kust in het noorden tot de grootste publiekstrekkers. De Kalalau wandeling is erg populair, maar om de ruigheid van het gebied te zien kunt u beter met een catamaran of kajak de zee opgaan. Helicopters vanuit de hoofdstad Lihue geven verreweg het meest complete beeld van dit opvallend jonge eiland. Tijdens de boottocht kunt u zwemmen met wilde langsnuitdolfijnen. De dieren komen spelenderwijs naar de toeristen toe en vinden het leuk om met ze mee te zwemmen.
Het eiland van de hoogteverschillen
Tussen Oahu en Hawaii ligt Maui, qua sfeer en natuur weer een heel andere wereld. Volgens de officiële brochure kunt u nergens in zo’n korte tijd zo’n groot hoogteverschil overbruggen. Inderdaad, in nog geen anderhalf uur heeft u het warme strand bij Kahului verruild voor de kille, winderige Haleakala vulkaan op 3050 meter hoogte. Slingerend door het landschap ziet u onaardse lavavlakten veranderen in groene vruchtbare valleien met grote ranches met koeien, kleine dorpjes en wuivende bossen. Het vissersdorp Lahaina in het westen is bekend om zijn ‘luau’, traditionele strandfeesten met eten, dans en muziek. Bij aankomst krijgt elke bezoeker de bekende lei, een bloemenkrans van orchideeën omgehangen. Tijdens het vijfgangendiner wordt in diverse shows de expansiedrift van de oorspronkelijke bewoners benadrukt. Het bijna weeïge gezang en de ranke armgebaren overheersen, maar een heftige oorlogsdans laat zien dat ook hier oorlogen om land hebben plaatsgevonden. Het is te begrijpen waarom ooit voor elke centimeter land is gevochten. Elk eiland is opvallend anders en de archipel biedt volop variatie. Met verwoestende, maar ook creërende natuur en een fascinerende onderwaterwereld. Hawaii ‘Big Island’
Het eiland Hawaii staat bekend als ‘The Big Island’. Met een oppervlakte van 10.450 km2 is dit groter dan alle andere eilanden samen. Het eiland is nog jong, want de aarde is er nog niet tot rust gekomen. Door de uitstromende lava wordt het eiland steeds groter. Dit eiland was de bakermat van de Hawaiiaanse beschaving. Het eiland heeft een grote verscheidenheid aan natuurschoon, landschappen en klimaattypen. Er zijn lava-woestijnen, weelderige tropische regenwouden, sneeuwbedekte bergen en oude resten van de Polynesische beschaving.De toeristische trekpleisters zijn het zonnige Kona in het westen en Kohala in het noorden.
Kauai
Dit ‘eiland der tuinen’ wordt als de mooiste bestemming van de hele eilandenketen beschouwd. Kauai bezit veel natuurschoon, lange witte zandstranden, regenwouden en watervallen. De eeuwenlange weersinvloeden hebben Kauai tot een tropisch paradijs gevormd en dit eiland is dan ook zeer geliefd bij filmmakers. Kauai staat ook bekend vanwege de indrukwekkende Waimea Canyon, ook wel de Grand Canyon van de Pacific genoemd. Lihue is het economisch centrum en ligt in het zuidoosten. Rond het eiland loopt een hoofdweg in de vorm van een hoefijzer.
Maui
Het ‘eiland der valleien’ werd gevormd door het samensmelten van twee vulkanen. Dit verklaart de aparte vorm van het eiland. Maui is na Oahu de populairste vakantiebestemming. Op Maui treft u rust en een zeer uitbundig natuurschoon aan. In een sprookjesachtig berglandschap wordt de unieke flora afgewisseld door talrijke watervallen, steile rotskusten en lange witte zandstranden. Belangrijke vakantieplaatsen zijn Ka’anapali en Kapalua in het noordwesten. Wailea, Kihei en Makena aan de zuidwest kust liggen aan mooie stranden waar het water erg helder is. Het historische stadje Lahaina was voorheen het centrum van de
walvisvaart. Van november t/m maart kan men hier de bultruggen zien. Oahu
Oahu is het op twee na grootste eiland en betekent plaats van samenkomst. Aan de zuidkust liggen de steden Waikiki en Honolulu, de hoofdstad van Hawaii. Pearl Harbor ligt 11 km van Honolulu en heeft een belangrijke rol gespeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog. Bij Waikiki ligt Waikiki Beach. Aan dit 4 km lange strand bevinden zich de hotels en het uitgaansleven. Het grootste deel van het eiland is landelijk. De natuur is schitterend en de fameuze branding aan de noordkust trekt veel surfers. Het noordoosten wordt overheerst door jungle en bergen.
