Bonaire
Bonaire heft alle ingrediënten in huis voor een onvergetelijke vakantie. Uiteraard zullen veel mensen dit meest oostelijk gelegen eiland van de Nederlandse Antillen direct associëren met de duiksport. Niet geheel onterecht, want Bonaire is een paradijs voor duikers. Echter, Bonaire is beslist meer dan alleen ‘divers paradise’. Surfers, mountainbikers, zon- een strandaanbidders, liefhebbers van vissen, paardrijden, natuur en cultuur weten steeds vaker de weg naar Bonaire te vinden.

Het eiland werd in 1499 ontdekt door Amerigo Vespucci, maar werd daarvoor al eeuwen bewoond door de Arawak Indianen. Vespucci noemde het eiland ‘Bonnah’, wat ‘laagland’ betekent. Het landschap van Bonaire is vergelijkbaar met dat van Noord-Arizona, maar dan met stranden. De plantengroei bestaat uit een groot aantal soorten cactussen en de bekende divi-divi-bomen. De witte zandstranden liggen aan de zuidwestkust. De noordoostkust is ruig, met woeste golven.

Bonaire – met Kralendijk als hoofdstad – ligt 80 km ten noorden van Venezuela en 50 km ten oosten van Curaçao. Met haar 40 km lengte is Bonaire het op één na grootste eiland van de ABC-eilanden. Gemiddeld heeft het eiland een temperatuur van 27C met een constante, verfrissende passaatwind en een schitterende, maar vooral boeiende onderwaterwereld. Bonaire wordt mede daardoor gezien als het surf-, zeil-, kajak-, duik- en snorkelparadijs bij uitstek. Het is tevens een prima bestemming voor rustzoekers en families met kinderen. Bonaire kent namelijk geen uitbundig, wild of bruisend uitgaansleven. Zowel overdag als ’s avonds heerst er op Bonaire een oase van rust. Deze ontspannen atmosfeer en de diverse activiteiten, inclusief speciale educatieve milieu-programma’s, maken Bonaire tot een perfecte bestemming voor het hele gezin.

Activiteiten
Al vanaf 1971 is Bonaire bezig haar onderwaterwereld te beschermen. Centrale doelstelling hierbij is de bescherming van de koraalriffen. Al het water dat Bonaire en Klein-Bonaire (het onbewoonde eilandje, gelegen voor de kust aan de westzijde) omgeeft, is aangewezen als ‘Marine-Park’, waar het verzamelen van stukken koraal en speervissen strikt verboden is. Bij een bezoek aan de riffen betaalt iedere duiker een eenmalige bijdrage wat voor onderzoek en surveillance wordt gebruikt. De uitgeslepen koraalriffen en de vele kleurrijke vissen zijn een lust voor het oog. Als gevolg van een vulkanische uitbarsting onder water, die miljoenen jaren geleden heeft plaatsgevonden, is Bonaire de top van een onderdrukte berg met diepe glooiende riffen nabij de kust. De riffen zijn goed bereikbaar. Het zicht onder water is op de meeste plaatsen het gehele jaar meer dan 30 meter. Er zijn meer dan 80 duikplaatsen. De mogelijkheid tot duiken is bovendien 24 uur per dag, omdat er niet altijd een boot nodig is, maar men ook direct vanaf de kant al mooie plekken kan ontdekken. Bonaire wordt gerekend tot één van de vijf beste duikplaatsen in de wereld. Al die kenmerken die Bonaire tot een topduikbestemming maken, gelden uiteraard ook voor het snorkelen. Maar vele andere acitviteiten zoals paardrijden, mountainbiken, kajakken, zeilen, surfen, vissen en bird-watching kunnen ook op het eiland worden beoefend.

Bezienswaardigheden
Eén van de vele bezienswaardigheden van Bonaire is het Washington-Slagbaai Nationaal Park, dat de hele noordwest-hoek van het eiland beslaat. Dit nationale park heeft een veelzijdige tropische flora en fauna en is een mekka voor de vogelliefhebber. Hier leven meer dan 190 verschillende soorten vogels waaronder flamingo’s, pelikanen, kolibries en fel groene parkieten. In het park is ook het Ecomuseum gevestigd, dat zich richt op de natuur en het milieu van Bonaire. Een andere absolute ‘must’ is het mooie en beschermde Goto-meer in het binnenland. Dit is een ander toegeëigend domein van de flamingo’s, die zich gerust laten bewonderen en op de gevoelige plaat laten vastleggen. De belangrijkste steden op Bonaire zijn Kralendijk en Rincon. De hoofdstad Kralendijk (verbastering van Koralendijk) heeft zo’n 1200 inwoners en wordt vooral gekenmerkt door gezellige restaurantjes en kroegjes. Kortom, voor vertier en vermaak moet men hier zijn. Dé culturele bezienswaardigheden van de stad zijn het Fort Oranje, het commandeurshuis en het marktgebouw. Rincon is het oudste en meest pittoreske stadje op het eiland. Even buiten Rincon kan men de 500 jaar oude indianen inscripties bezichtigen. Ook een bezienswaardigheid is de Willemstoren, gelegen aan de zuidkust. Dit is de oudste vuurtoren van het eiland (1837).

Gegevens Bonaire

• Ligging: meest oostelijk gelegen eiland van de ABC-eilanden voor de kust van Venezuela (ca. 80 km).
• Afmeting: 40 km lang en meest brede punt is 12 km breed.
• Oppervlakte: 288 km2.
• Afstand t.o.v. Nederland: 9 uur vliegen.
• Aantal inwoners: ca. 15.000.
• Hoofdstad: Kralendijk.
• Bevolking: het merendeel (90%) Nederlands Antilliaan.

Toeristische en praktische gegevens:

• Electriciteit: 127 volt/50 hz, adapter/verloopstekker noodzakelijk.
• Klimaat: een tropisch klimaat met een vrij constante temperatuur van gemiddeld 27C met een constante, verfrissende passaatwind. Er is weinig verschil tussen zomer en winter en dag en nacht temperaturen. Het zeewater is gemiddeld 26C en er valt per jaar zo’n 50 cm regen.
• Levensstandaard: 15-20% duurder dan in Nederland.
• Nationale specialiteiten: boonchi wowo pretoe (witte bonen met zwarte ‘ogen’) in geitenstoba.
• Tijdsverschil: -6 in de zomer en -5 in de winter.
• Mogelijkheden voor geldverkeer: creditcards, traveller cheques, pin.
• Openingstijden: bank 08.30-12.00 uur en 14.00-16.00 uur en postkantoor: 07.30-12.00 uur en 13.30-17.00 uur.
• Reis- en grensdocumenten: geldig paspoort.
• Vacciniaties: geen.
• Telefoneren vanuit Bonaire naar Nederland: 0031.
• Toeristische bezienswaardigheden:
  - Ca. 81 duik- en snorkelplaatsen.
  - Nationaal Park Washington Slagbaai.
  - Rincón.
  - Grotten Onimá, Spelink, Cueba.
  - Flamingo’s bij Gotomeer en Zoutpannen.

Klimaattabel Bonaire
Maand:	jan	feb	mrt	apr	mei	jun	jul	aug	sep	okt	nov	dec
Gemiddelde temperatuur	29	29	29	30	30	31	31	31	32	31	30	29
Gemiddeld aantal uren zon per dag	9	9	9	9	7	8	9	9	9	9	8	8
Gemiddeld aantal dagen neerslag	9	5	2	2	3	4	5	6	4	7	10	10
Gemiddelde temperatuur zeewater	27	26	26	26	27	28	28	28	28	28	27	27

HET ABC VAN DE ABC-EILANDEN

Welkom bij het ABC van de ABC-eilanden: meer en minder bekende weetjes en argumenten waarom een bezoek aan deze drie heerlijke eilanden gerechtvaardigd is.

ABC-eilanden. Drie zonnige eilanden, bijzonder geliefd bij Nederlanders. Geografisch van links naar rechts: Aruba, Curaçao en Bonaire. Er zijn uiteraard overeenkomsten tussen de eilanden: heerlijk klimaat, gastvrijheid, lekker eten, flora en fauna tot op zekere hoogte, en taal. Maar er zijn genoeg verschillen die het interessant maken om eens te hoppen of elk van de eilanden een keer op uw wensenlijstje te zetten. We noemen de rust van Bonaire, het bijzondere Nederlandse karakter van Curaçao, de luxe mogelijkheden in het iets internationaler ogende Aruba.

Bon Bini...welkom dus! Ontsnappen aan deze twee woorden is onmogelijk. Gastvrijheid en vriendelijkheid staan hoog in het vaandel op de ABC-eilanden.

Carnaval. Het grootste volksfeest in februari. Net zo leuk als carnaval in Nederland, maar dan vooral weer heel anders. Tropisch, opzwepend, kleurrijk, warm en vol Caribische passie. Moet u een keer meemaken.

Duiken. Bonaire benadrukt het vaak en volkomen terecht. Maar alle drie de eilanden beschikken over prachtige duiklocaties. Voor zowel de starter als de meer geoefende duiker bieden koraalriffen en een prachtige onderwaterflora en –fauna een schitterende ervaring. Ook had hier de letter D van de Divi divi boom kunnen staan, de beroemde ‘waaiboom’ van de eilanden die hier vaak naar het westen toe is verbogen. Dat komt door de passaatwind.

Euro, die wordt steeds vaker geaccepteerd in de toeristengebieden.

Festivals. Naast het beroemde carnaval vinden op de eilanden een grote diversiteit aan leuke evenementen plaats. Muziek-, dans-, duik-, culinaire en sportieve evenementen gaan het hele jaar door. We noemen slechts een Heineken Regatta Aruba, de Amstel Race Curaçao, het Heineken Bonaire Jazz & Salsa Festival. De letter F staat ook voor Flamingo, waarvan er bijvoorbeeld op Bonaire meer van zijn dan inwoners.

Golf, dat kan ook. Golfliefhebbers kunnen op Aruba en Curaçao terecht op enkele hoogstaande banen. Blue Bay en Curaçao Golf Squash Club op Curaçao, The Links at Divi Aruba en Tierra del Sol op Aruba zijn de namen om te onthouden.

Hotels vindt u in alle soorten en maten, voor elke beurs. Voor de rust komt u op Bonaire, de meeste vijfsterren hotels vindt u op Aruba en op Curaçao vindt u een mix van alles. Veel oudere hotels op Curaçao zijn vernieuwd.

Investeringen. Nieuwe hotels, verbetering van de infrastructuur, betere vliegvelden. De ABC-eilanden onderkennen het belang van het toerisme, zeker uit Nederland, en doen er veel aan om ook over tien jaar nog steeds te kunnen voldoen aan de eisen van de vakantieganger.

Ja, nee, kan dat niet iets goedkoper...maar doe nog maar een biertje. Hét grote voordeel blijft natuurlijk dat we op heel veel plekken gewoon Nederlands kunnen spreken.

Koopje! De valuta in heel het Caribisch gebied is verbonden aan de Amerikaanse dollar. Uit eten en shoppen is zeer aangenaam geprijsd. Hier had ook de K van Kids kunnen staan want ook voor families vormen de eilanden een prima bestemming.

Love is in the air...de eilanden vormen een geliefde bestemming voor honeymooners.

Mmm, u kunt heerlijk eten op de eilanden en uiteraard is de Caribische keuken ruim vertegenwoordigd. In lokale specialiteiten uit de Creoolse keuken proeft u onder meer maïs, bonen, geit of zelfs leguaan! Een uiteraard verse vis. Maar het kan ook minder avontuurlijk. U vindt keukens uit de hele wereld en met een barbecue op het strand is natuurlijk ook niets mis.

Natuurlijk natuur! Uiteraard komen veruit de meeste bezoekers voor de witte stranden en de azuurblauwe zee. Maar de ABC-eilanden hebben met hun natuurparken ook op het eiland veel moois te bieden. Ruim zeker een dag in om één van de nationale parken te bezoeken zoals Arirok op Aruba, Washington Slagbaai op Bonaire of Christoffel op Curaçao.

Orkanen heeft u zo goed als geen last van. De eilanden liggen buiten de gebruikelijke route.

Passaatwinden heeft u er weer wel. En die zorgen voor dat hele verfrissende windje.

Quiz: welke van de drie eilanden is het kleinst qua oppervlakte? Curaçao is het grootst. Maar Bonaire is toch nog echt een stukje groter dan Aruba, 288 om 180 vierkante kilometer.

Repeaters...als u eenmaal op één van de ABC-eilanden bent geweest is de kans redelijk groot dat u nogmaals terugkeert. Het aantal repeaters bedraagt 30%.

Strand. Lekker luieren of actief op het water. Enkele bekende namen op Curaçao zijn Mambo Beach, Kontiki Beach of Playa Kalki. Aruba brengt onder meer Palm Beach, Eagle Beach, Rogers Beach en Baby Beach. Bonaire is niet echt van de hagelwitte stranden maar dat wordt gecompenseerd door de onderwaterwereld.

Temperatuur ligt gemiddeld tussen 25 en 32 graden. Vergeet de zonnebrand niet.

Uit. Lekker stappen behoort zeker op Aruba en Curaçao tot de mogelijkheden. Het blijft vaak heel lang (Hollands) gezellig op de eilanden. Lekker uitslapen op het strand de volgende ochtend.

Vliegen is gemakkelijk. Instappen op Schiphol en tien uurtjes later staat u in de zon.

Winkelen hoort er steeds vaker bij op de ABC-eilanden. Maar ook watersporten mogen we niet vergeten: windsurfen, parasailen, tuben en uiteraard duiken.

Xtra, read all about it. Vanaf 15 december 2008 hebben Curaçao (en Sint Maarten) dezelfde status aparte als Aruba. Bonaire verwelkomen wij als Nederlandse gemeente (net als Saba en St. Eustatius).

Yoga, sauna, spa, massage. De wellnesstrend heeft ook de eilanden bereikt en voor deze extra ontspanning bestaan tegenwoordig vele mogelijkheden. Bijvoorbeeld in de luxe hotels.

Zwemmen met dolfijnen, bijvoorbeeld bij de Dolphin Academy op Curaçao. Of de Z van mooie zonsondergangen...