Ten zuiden van het Australische vasteland ligt Tasmanië, één van de schilderachtigste eilanden ter wereld. Rotsachtige bergen, golvende weilanden, dichte oerbossen en ongerepte, witte zandstranden vormen het decor voor een vakantie die zo druk of ontspannen kan zijn als u zelf wilt.

Tasmanië heeft een kleurrijk verleden. Het werd voor het eerst gekolonialiseerd in 1803 als strafkolonie. Het erfgoed dateert zowel uit de tijd van de strafkolonies als van de vrije kolonisten later; zoals goed te zien is aan de perfect gerestaureerde Georgiaanse en Victoriaanse gebouwen. Veel ervan zijn omgebouwd tot logies of restaurants, andere zijn in stand gehouden als prachtige herenhuizen en toegankelijk voor het publiek. 

Terwijl uw ogen zich te goed doen aan het landschap, komen ook uw smaakpapillen uitgebreid aan bod. De zuivere lucht, het schone, frisse water en de rijke, vruchtbare grond resulteren in eersteklas landbouwproducten en wijn. In Strahan in het uiterste westen van Tasmanië vindt u bomen van honderden jaren oud die nog altijd stevig doorgroeien. In het oosten liggen Wineglass Bay en de Bay of Fires met hun beeldschone stranden en een turkooizen zee om u over te verwonderen. Bezoek onderweg de Cradle Mountain die zich spectaculair verheft boven het ongerepte Dove Lake. Tasmanië’s wildernis is verrassend toegankelijk. Op niet meer dan een uur rijden van de hoofdstad Hobart of de tweede stad Launceston bevindt u zich al in een natuurlijk bos of een nationaal park.

Hobart
Begin uw bezoek in Hobart, Tasmanië’s historische hoofdstad. De stad gelegen in de beschutting van Mt Wellington geniet volop van zijn locatie aan de rivier de Derwent. Vissersboten, zeiljachten, 100 jaar oude boten en antarctische expeditieschepen liggen zij aan zij. Elk jaar op nieuwjaarsdag komt de haven tot leven voor het slot van de Sydney to Hobart Yacht Race. Sullivans Cove, het gebied langs de kade, is omgeven door het oude Hobart – Parliament House (het parlementsgebouw) en de uit zandsteen opgetrokken voormalige pakhuizen van Salamanca Place, waar nu kunstgalerijen, restaurants en kunstwinkeltjes in zitten. Vlakbij vindt u het Theatre Royal, Australië’s oudste theater met een volledige jaarprogrammering.
Elke zaterdag geeft de Salamanca Market de stad iets kosmopolitisch. Zowel bezoekers als inwoners komen er grasduinen in de verzameling Tasmaanse kunstnijverheid, verse producten, bloemen, boeken en kleding, op zoek naar koopjes. 

Het nabij gelegen Battery Point werd in 1804 gekolonialiseerd. Met zijn 40 historische gebouwen die nog altijd in gebruik zijn, is het vooral een woonwijk. Neem Kelly’s Steps vanaf Salamanca Place en verken het te voet. Vooral een bezoek aan Arthur’s Circus, een groepje schilderachtige arbeidershuisjes, is de moeite waard.
De Royal Tasmanian Botanical Gardens herbergen een verscheidenheid aan inheemse en exotische planten. Een korte wandeling daarvandaan stelt het Tasmanian Museum and Art Gallery een opmerkelijke verzameling koloniale kunst en culturele en natuurlijke geschiedenis tentoon. Hobart staat bekend om zijn uitstekende restaurants. Maak uw keuze uit het prima aanbod rondom Salamanca Place of bezoek Elizabeth Street, North Hobart.
Van eind december tot eind januari wordt het Hobart Summer Festival gehouden. Doe u te goed aan eten en drinken in de Taste of Tasmania, voeg u bij de zeerotten voor het slot van de Sydney to Hobart Yacht Race, bezoek een filmfestival of geniet van theater in de tuinen. 

Voorbij Hobart
Veertig minuten ten zuiden van Hobart ligt de Huon Valley, met zijn appelboomgaarden, zalmkwekerijen en vreedzame waterwegen. Neem de kustweg voor spectaculaire uitzichten; bezoek Bruny Island; wandel tussen de boomtoppen in de Tahune Air Walk; bekijk Hastings Caves en duik vervolgens in de warmwaterbronnen; en wandel naar het einde van de wereld bij Cockle Creek, het allerzuidelijkste puntje van Australië.
Het schiereiland Tasman, 90 minuten van Hobart, is een plek waar u kunt teruggaan in de tijd in de Port Arthur Historic Site, ooit een roemruchte strafkolonie. Bezoek ook de schitterende rotsformaties van Devils Kitchen, Tasman Arch, de Blowhole en Remarkable Cave. Of geef uw ogen de kost langs de spectaculaire kust en bekijk de Historic Port Arthur Site met Port Arthur Cruises. 

Launceston en het oosten
De oostkust, met zijn ongerepte, witte zandstranden en turkooizen zee, heeft het zachtste klimaat van Tasmanië. Bezoek Freycinet National Park om de schitterende Wineglass Bay te zien. Meer naar het noorden liggen de Bay of Fires en Mt William National Parks en Douglas Apsley. Neem de veerboot naar Maria Island National Park, één van Tasmanië’s drie voormalige strafkolonies.
Launceston, twee uur rijden ten noorden van Hobart, is het beginpunt voor een verkenningstocht langs de wijnmakerijen van de Tamar Valley, de historische landgoederen Woolmers en Brickendon, en het charmante stadje Evandale, plaats waar de Penny Farthing Championships jaarlijks plaatsvinden. Ontmoet de vriendelijkste wilde dieren die u ooit gezien heeft in Narawntapu National Park en ga vissen in de meren van Launceston.
Launceston heeft zijn koloniale erfgoed behouden. Bezoek het Design Centre of Tasmania en de Wood Design Collection voor lokale kunstnijverheid.
Cataract Gorge met zijn tuinen, wandelpaden, hangbrug en stoeltjeslift ligt maar een paar minuten van het stadscentrum verwijderd. Op de rivier de Tamar zijn rondvaarten beschikbaar.
Het Tamar Valley Festival of the Senses brengt voedsel-, wijn-, amusement- en kunstevenementen bij elkaar van medio februari tot begin maart. 

Heritage Highway
Langs de Heritage Highway, tussen Hobart en Launceston, ligt een overvloed aan historische stadjes en dorpen.
Vanuit Launceston kunt u allerlei dorpjes verkennen, van Perth aan de South Esk River tot Campbell Town en Ross, beroemd om zijn door gedetineerden gebouwde brug en het Tasmanian Wool Centre. Andere stadjes en dorpjes die een bezoekje verdienen zijn Oatlands, Jericho, Kempton en Pontville. Maak een ommetje naar Richmond, 30 minuten van Hobart, met zijn zachtgetinte zandstenen gebouwen vol uitstekende kunst- en antiekwinkeltjes, boten, Australië’s oudste gevangenis, katholieke kerk en brug.

Derwent Valley
De Derwent Valley, ten noordwesten van Hobart, is een streek met hopvelden, oude eesten en schilderachtige dorpjes. New Norfolk is een historisch stadje met wandelpromenades langs de rivier. Loop de Creepy Crawly- of Tall Trees-wandelroutes in het Mt Field National Park, dat op een uur rijden van de hoofdstad ligt. De Derwent Valley vormt de poort tot het Central Plateau en het Great Lakes-gebied. De meren bieden uitstekende faciliteiten om op wilde forel te vissen, zelfs op particuliere visstekken, zoals London Lakes. 

Het westen
Deloraine is een pittoresk stadje met veel gerestaureerde Georgian en Victoriaanse gebouwen. Het is tevens de woonplaats van veel kunstenaars en makers van kunstnijverheid, en begin november herbergt het één van Australië’s grootste kunstnijverheidbeurzen. Begeef u in een fascinerende ondergrondse wereld in de Solomons en Marakoopa Caves bij Mole Creek.
Op nog zo’n uur verder rijden naar het westen ligt Cradle Mountain-Lake St. Clair; dat deel uitmaakt van Tasmanië’s Werelderfgoed gebied. U vindt er rivieren, meren, watervallen, Tasmanië’s hoogste top Mt Ossa, de beroemde Cradle Mountain en Dove Lake, en de Overland Track. Dit wandelpad verbindt Cradle Mountain met Lake St Clair. U kunt langs de route overnachten in milieuvriendelijke hutten (gedeeld of privé).
Reis nog verder naar het westen naar Queenstown en Zeehan, gebouwd met de rijkdommen uit de tin- en kopermijnen. Maak een ritje met de ABT Wilderness Railway, een tandradspoor dat zich een weg baant door één van de laatste ongerepte wildernissen ter wereld. Bezoek het Pioneer Museum in Zeehan en begeef u vervolgens naar de woeste kust en naar Strahan, dat aan de binnenzee Macquarie Harbour ligt. Op deze geïsoleerde plaats huisde ooit de roemruchte strafkolonie Sarah Island. Vandaag de dag is het Franklin-Gordon Wild Rivers National Park gemakkelijk te bereiken voor bezoekers. Maak een rondvlucht boven het gebied en een rondvaart op de Gordon River. Blijf nog wat langer om te wildwatervaren (rafting) op de Franklin, een rondrit met gids te maken in een terreinwagen of om gewoon over het schitterende Ocean Beach te lopen.
In het verre noordwesten kunt u Stanley bezoeken en de stoeltjeslift nemen naar The Nut, ontstaan uit gestolde lava en naar schatting zo’n 13 miljoen jaar oud. 

Snelle feiten
Tasmanië is verrassend anders dan de rest van Australië. Het is klein – ongeveer zo groot als Ierland of bijna anderhalf keer zo groot als Zwiterland.
Hobart heeft 195.000 inwoners.
Hobarts internationale luchthaven ligt op 22 km afstand van de stad. Vervoer naar de stad kost ongeveer $10 per bus en $35 per taxi en duurt ongeveer 20 minuten.
U kunt ook Bass Strait oversteken met één van de twee supersnelle veerboten, Spirit of Tasmania I en II. Ze opereren als nachtboot in beide richtingen tussen Melbourne en Devonport, zeven dagen per week, het hele jaar door, met extra diensten in het hoogseizoen.
Qantas Link, Regional Express en Virgin Blue verbinden Tasmanië met het vasteland.

Beknopte route:
Dag 1 Hobart
Dag 2 Hobart – Port Arthur – Hobart
Dag 3 Hobart – Freycinet NP
Dag 4 Freycinet NP – Launceston
Dag 5 Launceston – Cradle Mountain NP
Dag 6 Cradle Mountain NP
Dag 7 Cradle Mountain NP – Strahan
Dag 8 Strahan - Tarraleah
Dag 9 Tarraleah - Hobart