MALEDIVEN ‘duizend druppels op een biljartlaken’

De Malediven liggen in de Indische Oceaan, ca. 700 km ten zuidwesten van Sri Lanka. Deze koraaleilandengroep bestaat uit enkele honderden piepkleine eilandjes met paradijselijk witte bountystranden en wuivende kokospalmen. De onderwaterwereld, die bijna nergens ter wereld mooier is, trekt vooral snorkelaars en duikers. U kunt hier genieten van de tropische rust en de schitterende onderwaterwereld. U kunt deze bestemming uitstekend combineren met een verblijf op Sri Lanka.

U vliegt altijd naar de hoofdatol Male. Van hieruit reist u door naar het door u geboekte eiland. De transfer is wat anders dan een doodnormale bustransfer: u gaat per boot, helicopter of watervliegtuig naar uw eindbestemming! 

Verspreid over een oppervlakte van 90.000 vierkante kilometer oceaan liggen 1192 eilandjes, die tesamen de Malediven vormen. De azuurblauwe, glasheldere Indische Oceaan zorgt ervoor dat deze republiek van het toerisme kan bestaan. 280 Eilandjes zijn bewoond en 77 eilandjes zijn beschikbaar gesteld voor het toerisme. Male, de hoofdstad en het grootste eiland van de archipel, heeft een oppervlakte van 1,8 km. Dat betekent dat men in nog geen twintig minuten een ‘rondje eiland’ doet.

De Malediven is niet één van de goedkoopste bestemmingen, aangezien alles moet worden aangevoerd. Het is een bestemming voor degene die bereid is wat meer uit te geven aan een vakantie en op zoek is naar een exotische bestemming, waar men kan genieten van de rust, zon, strand en watersportmogelijkheden. U kunt kiezen voor een luxueus resort, maar ook voor een eenvoudige accommodatie. Alle resorts zijn van uitzonderlijk goede kwaliteit, maar er is grote variatie wat betreft luxe en faciliteiten. Wie houdt van flink stappen en uitgebreid shoppen, kan beter voor een andere bestemming kiezen, want die mogelijkheden vindt u nauwelijks op de Malediven. Het hoofdatol Male, met de gelijknamige hoofdstad, biedt het meeste vertier. Niet verwonderlijk, aangezien alleen in de stad al eenderde van de totale bevolking van de Malediven woont. Op elk eiland – dat beschikbaar is gesteld voor het toerisme - staat slechts één resort. Alle eilanden hebben witte stranden, een tropische begroeiing midden op het eiland en tal van watersportmogelijkheden. Zo groeien er kokspalmen, bananenplanten, bamboe, ficus en hibiscus. Langs de kust groeien mangrovebomen. De onderwaterwereld is fantastisch. De meeste eilanden hebben een ‘eigen’ rif dat men zwemmend vanaf het strand kan bereiken. 

Smeltkroes van culturen en tradities
De 26 atollen die samen de Malediven vormen, liggen schuin onder Sri Lanka, midden in de Indische Oceaan. De twaalfhonderd eilanden vormen een verticaal ‘lint’ dat ‘staat’ op de evenaar. De zon schijnt er over het algemeen het hele jaar door met gemiddelde temperaturen van 29 tot 30 graden. De bevolking is van nature warm, vriendelijk en gastvrij. De trotse en rijke cultuur is te danken aan de eerste bewoners van de eilanden, die vanuit de hele wereld over de zeeën reisden en zich op de Malediven vestigden. Op de Malediven vindt u dan ook een smeltkroes van verschillende culturen. Zo vindt u in de muziek Afrikaanse en Aziatische invloeden terug. Ook de traditionele keuken kent veel Aziatische invloeden. De vrouwen spelen een belangrijke rol in de maatschappij. De Malediven is een islamitische staat, alle inwoners zijn soennitische moslims.

Wist u dat:
• Slechts één procent van de Malediven bestaat uit land en de rest is zee.
• Het alfabet op de Malediven Thaana heet, 24 letters heeft, en dat men van rechts naar links schrijft.
• De Malediven werden in 1965 onafhankelijk en drie jaar later werd de eerste republiek opgericht.
• Er is geen godsdienstvrijheid op de Malediven. Alle inwoners zijn islamitisch. Buiten de toeristische resorts zal men dan ook nergens alcohol aantreffen.
• De inwoners van de Malediven worden in het algemeen afgescheiden van de toeristen om de cultuur te beschermen. Men kan dan ook niet op eigen gelegenheid lokale, bewoonde eilanden bezoeken.
• Er wordt op de Malediven betaald met Rufiyaa. In de resorts kunt u beter met Amerikaanse dollars betalen.