Los Angeles

Greater Los Angeles is een aaneenschakeling van meer dan 80 stedelijke gebieden die met elkaar verbonden zijn door een net van snelwegen. In de stad Los Angeles wonen ca. 4 miljoen mensen, in Greater Los Angeles ca. 17 miljoen mensen. Los Angeles is onlosmakelijk verbonden met de film- en TV industrie, waarvan Hollywood het kloppende hart is. Hollywood, de ligging van de stad tussen de heuvels en bij de zee, maakt dat veel filmsterren en rijken der aarde hier een huis hebben. Met name in het chique Beverly Hills, met schitterende huizen en exclusieve restaurants en designer boetieks. Maar Los Angeles heeft veel meer te bieden!  

Bezienswaardigheden in Los Angeles

- Etnische wijken zoals: China Town en Little Tokyo.
- Universal Studios: ontdek de wereld van de filmproductie. Een klassieker is het tramritje over het studioterrein. 
- Warner Bross film studio's.
- Hollywood Walk of Fame, Sunset Strip en de Hollywood sign.
- Disneyland: het wereldbekende pretpark in Anaheim. 
- Griffith Observatory: een prachtig Art-Deco gebouw, geopend tot 10 uur s' avonds, voor een prachtig uitzicht over de (verlichte) stad.
- Grand Central Market: eten uit alle windstreken van de wereld. 
 

Stranden in Los Angeles

Een zonnig klimaat, gelegen aan de Grote Oceaan, brede stranden met aangrenzende boulevards vol straatartiesten, strandtenten en cafe's, waar altijd wat te beleven is. Ga relaxen op het strand, huur een fiets, of ga heerlijk ' mensen kijken'. 
- Santa Monica: eindpunt van de route 66, strand met de bekende pier, die in veel films en series te zien is, zoals in Baywatch.
- Venice Beach en de bekende boulevard: Venice Beach Boardwalk. 
- Manhattan Beach: Veel sportieve activiteiten en goede restaurants
- Laguna Beach: schitterend strand, omringd door kliffen.
- Zuma Beach: de ' achtertuin'  van veel fimlsterren en de plek om te surfen in LA. 
- Santa Catalina Island, Channel Island National Park, bereikbaar per boot vanuit Long Beach. 

Musea in Los Angeles

- Getty Center: Met werken van de grote kunstenaars (waaronder van Gogh en Rembrand) in een unieke modernisctische tempel, omgeven door mooie tuinen met daarin de Getty Villa.
- Los Angeles County Museum of Art (LAMCA) : een van de meest vooraanstaande kunstmusea van de USA met een divers aanbod.
- The Broad: modern kunst museum in een spectaculair gebouw, met bijzondere spiegel kamers.
- Huntington Library, Art Collections & Botanical Gardens: 
- Natural History Museum of Los Angeles County: in het bijzonder leuk voor families met kinderen. 
- California Science Center: kind-vriendelijk museum over wetenschap en innovatie. 
 

Grand Canyon National Park

De grootste kloof ter wereld is bijna 450 kilometer lang en tot 30 kilometer breed. De rode en okerkleurige rotswanden lopen 1700 meter steil af naar de Colorado River die de canyon in de afgelopen 2-5 miljoen jaar heeft uitgesleten. De Canyon is praktisch verdeeld in drie delen. De zuidrim is toegankelijk, met mooie uitzichten en geschiedenis van native americans. De noordrim is meer desolaat. U vindt hier koelere temperaturen en wilde bloemen in de weide. De westrim wordt beheerd door de Hualapai. De hoofdattractie hier is de glazen brug, genaamd ''skywalk.'' Er zijn talloze manieren om deze indrukwekkende kloof te bekijken: vanaf één van de vele uitkijkpunten en wandelpaden langs de rand, vanuit de lucht per helikopter of vliegtuigje, of per raft over de kolkende Colorado rivier.
 
 

South Rim (hele jaar geopend)

De mooiste uitzichtpunten en goede wandelpaden vindt u in de, op 2100 meter boven de zeespiegel gelegen, South Rim. In het westen van het gebied rond de South Rim is sinds kort een nieuwe toegang, Grand Canyon West, waar de Skywalk, een glazen platform, 15 meter boven de gapende kloof uitsteekt. Een spectaculaire attractie, maar met circa $30 entree aan de dure kant.

North Rim (gesloten in de winter)

De North Rim biedt drie uitzichtpunten vanwaar u een panoramisch uitzicht heeft: 
Bright Angel Point, vanaf dit punt is de Colorado River niet zichtbaar, wel kunt u veel rotsformaties zien die soms bijna zo hoog zijn als de rims. De meest opvallende rots is Brahma Temple. 
Point Imperial is het hoogste punt aan de canyon (2683 meter). Dit uitgestrekte gebied is erg droog en wordt doorkliefd door vele spleten en kloven.
Cape Royal, volgens velen het mooiste uitkijkpunt van de North Rim. Via een zeer smal pad met relingen kunt u in de buurt komen van een natuurlijke opening in een rots: Angels Window. 

Zion National Park

In Zion National Park wordt u verwelkomd door gigantische zandsteen monolieten en het rustgevende geluid van de Virgin Rivier. De tegenstelling tussen het loodrecht oprijzende rode gesteente en het frisse groen op de oevers is prachtig. Zion National Park is een paradijs voor wandelaars. De mooiste wandeling is de ‘gateway to the narrows’: een geplaveid pad voert door de steeds nauwer wordende kloof tot er enkel nog plaats is voor de rivier. Ook de Angels Landing Trail kunnen wij u aanbevelen: een  zeer steil pad langs de canyon wand omhoog. Boven wacht een adembenemend uitzicht over het dal van de Virgin River. Tevens zijn er de schitterende en wonderlijk gevormde rood witte steenformaties. In het park kunt u gebruik maken van een gratis shuttle service, zo kunt u makkelijk de andere hoogtepunten zoals de Emerald Pools, Weeping Rock en Angels Landing bezoeken. 

Bryce Canyon National Park

Bryce Canyon National Park is volgens velen het hoogtepunt van hun reis. In dit nationale park wacht u een sprookjesachtige wereld van roze en witte rotspieken (hoodoos), steile hellingen en op kastelen lijkende steenformaties. Van het Visitor Center loopt een 30 km lange panoramaweg langs de rand van de canyon. De mooiste uitzichtpunten zijn Bryce Point, Sunrise Point en Sunset Point. U kunt overwegen om een rit te maken naar Rainbow Point. Vanaf dit punt kunt u op een heldere dag meer dan 100 mijl ver kijken. Thor’s Hammer is ook zeker de moeite waard. Hier ziet u indrukwekkende hamervormige rotsen boven de kloof uit steken. Kijk hier voor de excursiemogelijkheid in Bryce Canyon.

Las Vegas

Verwacht: Shows, gokken, neonlicht, concerten en feesten. Maar ook eindeloos shoppen: van luxe designer merken tot outlet shopping malls. Plus: spectaculaire, adrenaline verhogende attracties. Een eindeloze variatie in restaurants: keukens van over de hele wereld zijn hier vertegenwoordigd. Van grote ‘All you can eat’ buffet restaurants tot intieme, topklasse Michelin ster restaurants. Heeft u trouwplannen en wilt u dat vooral snel geregeld: dat kan in een van de talloze ‘wedding chapels’.  Voor diegene die al gelukkig getrouwd zijn, maar wel graag een echte ‘Vegas ceremony’ willen meemaken: hernieuw uw trouw geloften.

Downtown Las Vegas

De eerste (en oudste) hotels en casino’s werden gebouwd in wat nu Downtown Las Vegas heet. Hoewel de hotels en casino’s grotendeels gerenoveerd zijn, heerst hier nog een ‘retro’ sfeer. Het bekendste hotels in Downtown Las Vegas is het Golden Nugget, geopend in 1946. Destijds de ‘hotspot’ van Las Vegas. Ga ’s avonds naar de Fremont Experience in het autovrije (voetgangers) deel van de Fremont Street. Een 460 meter lang LED-scherm op 27 meter hoogte tussen 4 casino’s waar elke avond van 19.00 tot 00.00 uur licht- en animatieshows op bekende muzieknummers te zien is. Een indrukwekkend licht- en geluid spektakel. 

The Strip

‘The Strip’ strekt zich over een lengte van bijna 7 kilometer, hier liggen de grootste en bekendste (thema) hotels. Deze hotels bieden veel meer dan alleen een plek om te overnachten. Wel bekend is het entertainment in casino’s. Maar er is veel meer te beleven: concertgebouwen en theaters, waar ’s werelds bekendste DJ’s, artiesten, zangers en zangeressen en bands optreden. Langs de Strip loopt een Monorail (tussen Sahara Las Vegas en het MGM Grand hotel), om zo snel tussen de diverse hotels en bezienswaardigheden te kunnen reizen. Het grootste reuzenrad ter wereld van bijna 170 meter hoog biedt een spectaculair uitzicht over de stad.

Stratosphere Tower

Voor het beste uitzicht over de stad gaat u naar de 350 meter hotel Stratosphere toren, gelegen aan het einde ( of begin) van de Strip. Een razendsnelle lift brengt u, nadat u een kaartje heeft gekocht, naar het uitkijk platform op 265 meter hoogte, geopend van 10.00 – 01.00 uur. Zo kunt u zowel overdag als ’s avonds van het uitzicht genieten. Er zijn diverse restaurants en u kunt zelfs trouwen in de Chapel in the Clouds. Voor diegene die van een adrenaline shot houdt, zijn er op grote hoogte een aantal activiteiten, zoals een achtbaan, de ‘Big Shot’ en de ‘Sky Jump’.

Death Valley

Death Valley ligt in de Mojave woestijn, te midden van meer dan 3300 meter hoge bergen in een 200 km lang dal. De kleuren van een schilderspalet, zo kunnen wij deze woestijnomgeving het beste omschrijven en u waant zich in de Sahara als u hier oranje en gele zandduinen ziet. Vanaf uitkijkpunten als Zabriskie Point en Dante’s View ervaart u vanuit een vogelperspectief het indrukwekkende uitzicht over de verlaten canyons en opgedroogde zoutmeren. Badwater, het laagste punt van de USA (86 meter onder zeespiegel) is zo'n grote zoutvlakte. Bij Artist Drive kunt u met uw auto door een smalle slingerende kloof rijden, uitgesleten uit de rotsen. U ziet hier natuurlijke kleuren als rood, roze, groen en zelfs blauw terug in het rotsmassief, door de mineralen in de aarde. 

wandelingen in Death Valley

1. Dante's View: geen wandelroute, maar een schitterend uitkijkpunt vooral bij zonsopgang en ondergang, bereikbaar per auto.
2. Golden Canyon - Gower Gulch Loop: ca. 7 kilometer door kleurrijke kloven en langs geologische formaties.
3. Mesquite Flat Sand Dunes: echte woestijn ervaring door duinen en zandvlaktes met bijzondere zandpatronen, bij Stovepipe Wells.
4. Telescope Peak: uitdagende wandeling met panoramische uitzichten over de vallei en bergen, start bij Mahogany Flat Campground 
5. Badwater Basin Salt Flats: makkelijke wandeling naar Badwater Basin, thet laagste punt op 86 meters onder zeeniveau De unieke zoutformaties en het uitgestrekte woestijnlandschap maken het tot een buitenaardse beleving. 
6. Mosaic Canyon: bij Stovepipe Wells, de kloof heeft marmeren wanden met een mozaïekachtig patroon, de wandeling biedt een bijzondere ervaring door een smalle kloof die de geologie van het park laat zien. 

Yosemite National Park

Yosemite National Park kreeg al in 1890 nationaal park status. Het is een weergaloze bergwereld op de rug van het Sierra Nevada gebergte in Californië. Raak onder de indruk van diepe door gletsjers uitgesleten dalen, granieten kliffen zoals de beroemde Half Dome en El Capitan en talrijke watervallen, waaronder de 739 meter hoge Yosemite Falls. Geniet van een uitgebreide wildernis met rivieren, bergweiden en bossen met reusachtige sequoia bomen. Het centrale punt is Yosemite Valley. Hier bevindt zich het bezoekerscentrum, horeca en winkels. Door de vallei rijden shuttle bussen die u naar vertrekpunten van diverse wandelroutes brengen.  
 
 
 

Yosemite Highlights

• Half Dome: één van de speciale attracties van het park is de Half Dome, een bijzondere site. Half Dome is een miljoenen jaren oude klif, waar mythische verhalen omheen hangen. Beklim de steile klif, of kies voor een ontspannen wandeling, om de top te bereiken.
• Watervallen: de watervallen van Yosemite zijn betoverend. Breng een bezoek aan Yosemite Falls (van maar liefst 740 meter hoog!), waar een trail naar de top van de waterval leidt. Wandel hierna verder naar Bridal Veil Falls.
• Mariposa Grove: bezichtig hier de Sequioas (enorme, duizenden jaren oude bomen), de Grizzly Gianten de California Tunnel Tree. Wandel langs de Wawona Tunnel Tree, en volg het pad naar Wawona point. Breng een bezoek aan het museum voor meer informatie over de ecologie.

Tioga Pass

Tioga Pass is een van de hoogste en mooiste bergpassen van Amerika en loopt van de oost naar de westkant van het park. Het hoogste deel van de pas ligt op ruim 3000 meter hoogte. De route brengt u langs een gevarieerd landschap van glooiende bergweides, ruige rotspartijen, watervallen, dichte naaldbossen en enorme Sequioa bomen, met na elke bocht weer een ander uitzicht. De weg gaat langs Tenaya Lake: een groot bergmeer, die tijdens een warme zomerdag verkoeling biedt. Maak een stop bij Olmsted Point voor een onovertroffen uitzicht. Als u aan de oostkant de pas afdaalt, ziet u in de verte een bijzonder meer liggen: Mono Lake.  Let op: De Tioga Pass is geopend in de zomer periode, zodra de weg sneeuw vrij is en de wegcondities het toelaten. Meestal is dit tussen eind mei en begin november. Openingsdatum is afhankelijk van weg en weerscondities. Meer informatie: nationale parken service. 
 

El Portal, Mariposa en Oakhurst

El Portal ligt aan de California State Route 140. Voorheen was het het eindpunt van de Yosemite Valley Railroad. Hier komt de naam ''El Portal'' vandaan. Het dient ook als uitvalsbasis voor het Yosemite National Park.
Mariposa ligt verderop aan California State route 140, op ca. 1 uur rijden van Yosemite Valley. Rond 1850 was het een uitvalsbasis voor goudzoekers. In het California State Mining & Mineral leert u daar meer over. In de plaats zijn diverse, mooi gerestaureerde gebouwen te vinden, waaronder het Mariposa Courthouse. Tegenwoordig kan men nog steeds met een ouderwetse schop en goudpan naar goud zoeken, op kleine schaal. Al verblijven de meeste bezoekers in Mariposa voor een bezoek aan Yosemite N.P.
Oakhurst, op een half uur rijden van de zuid ingang van Yosemite is een andere uitvalsbasis voor een bezoek aan het nationale park. Een breed aanbod aan accommodaties, restaurants en cafe's. Aangevuld met het Fresno Flats historic Village & Park, diverse kunst galerijen en een bosrijke omgeving waar de enorme Sequioa bomen te vinden zijn (de grootste bomen ter wereld), maken het tot een aangename plek om te verbrlijven. 

San Francisco

Typerend voor San Francisco zijn niet alleen de imposante Golden Gate Bridge (1937) en de elegante Victoriaanse huizen, maar ook de flair van een multiculturele stad. De puntige Transamerica Pyramide is vanwege het uitzicht een goed startpunt van een bezoek. Fisherman’s Wharf is het drukke toeristische middelpunt. Vanaf Pier 39 vertrekt de boot naar Alcatraz, het beroemde gevangeniseiland. Fisherman’s Wharf is ook een opstappunt voor een ritje met de populaire cable car. En vergeet natuurlijk niet Lombard Street, de meest bochtige straat van de wereld, Chinatown en North Beach en het Italiaanse stadsgedeelte.

Vervoer in San Francisco

San Francisco is een stad die zich prima te voet en per openbaar vervoer laat verkennen. Vanaf de luchthaven reist u in een half uur met de BART-trein (Bay Area Rapid Transport) naar het centrum: Union Square, in hartje San Francisco. In de stad reist u snel per metro, of authentiek met de karakteristieke trammetjes. Of koop een kaartje voor een van de Hop-on Hop-off busdiensten, die langs de belangrijkste attracties rijden. In tegenstelling tot veel andere Amerikaanse steden zijn veel delen van San Francisco wel prima te bewandelen. Langs de waterkant van Fisherman's Wharf en de Embarcadero is het heerlijk wandelen. Al zullen de heuvelachtige delen van de stad wat spierpijn kunnen opleveren! Vergeet de fiets niet! Op diverse plekken in Fisherman's Wharf kunt u fietsen huren, om vervolgens de Golden Gate brug over te fietsen. 
 

Oakland

Oakland is een voorstad van San Francisco en is een ideale uitvalbasis om San Francisco te bezoeken. De stad is verbonden met San Francisco via de Bay Bridge en met een veerdienst. Oakland heeft een aantal leuke bezienswaardigheden. Zo is het stadhuis een echte must om te zien. Het is gebouwd tussen 1910 en 1914 en het gebouw staat op de lijst van historische monumenten in Amerika. Het was het eerste hoge overheidsgebouw van het land. Er zijn ook interessante parken in de stad, zoals Preservation Park en LakeSide Park. Met de kinderen kunt u naar de Oakland Zoo en als u wilt zijn er ook genoeg musea om te bezoeken

Monterey

Monterey wordt voornamelijk om twee redenen bezocht: het Monterey Bay Aquarium en walvis spotten. De stad ligt ongeveer 200 kilometer ten zuiden van San Francisco.
In het drukbezochte Monterey is een bezoek aan het magnifieke aquarium aan Cannery Row een must. Breng een bezoek aan het Museum of Art voor interessante exposities over onder andere moderne kunst en landschapsfotografie.
Ga langs bij het Sanctuary, waar u voorgelicht wordt over het zeeleven. Of huur een kano en vaar tussen de zeehonden in de baai van Monterey. 40 minuten rijden ten zuiden van Monterey ligt Big Sur is een bosrijke enclave aan een ruige kust waar men prima kan wandelen.
 

Carmel

Carmel, gelegen aan de west kust van Californië, is een bestemming die bekend staat om zijn ongerepte stranden, charmante architectuur en artistieke erfgoed. Deze idyllische stad, ook wel bekend als Carmel-by-the-Sea, verwelkomt bezoekers met kronkelende straatjes, geplaveide steegjes en pittoreske huizen met rieten daken. Kunstgalerijen, boetieks en gezellige cafés sieren de sfeervolle straten, waardoor Carmel een artistieke sfeer ademt.
Het weelderige Carmel Beach biedt een rustgevende ontsnapping met zijn witte zand en azuurblauwe wateren, terwijl de nabijgelegen Point Lobos State Natural Reserve indrukwekkende kliffen en prachtige uitzichten op de oceaan biedt. Met een mix van natuurlijke schoonheid, kunst en ontspanning, belichaamt Carmel de essentie van een Californische kustplaats en blijft het een geliefde bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar sereniteit en inspiratie.

Ventura Beach

Ventura is een typische Californische kustplaats, die erg populair is onder surfliefhebbers. Daarnaast staat Ventura bekend om het mooie historische centrum met de San Buenaventura-missie en haar vele kunstgalerijen en restaurantjes. Surfer’s Point, gelegen bij de Ventura County Fairgrounds, staat bekend als één van de beste surfspots in Zuid-Californië.