Beren in Canada
Beren spotten doet u in Canada, Bear Country pur sang. Er leven ongeveer 440.000 beren in Canada, waarvan het merendeel in British Columbia. Mocht u een rondreis per huurauto of camper maken in West-Canada, dan is de kans groot dat u beren zult zien. Gaaf!
In het voorjaar komen de beren net uit hun winterslaap en is het paarseizoen aangebroken. In de zomer eten ze hun buiken vol met vers fruit, bessen en noten en in het najaar eten ze zoveel mogelijk zalm tijdens de grote zalmtrek.
Canada kent verschillende soorten beren. De meest voorkomende zijn:
de Amerikaanse zwarte beer, deze beer hoeft niet per sé een zwarte vacht te hebben, het kan ook een bruine vacht zijn
de witte beer of de Kermode beer (Spirit Bear, zoals de Canadezen hem noemen)
de grizzlybeer, deze beer wordt ook wel bruine beer genoemd
de Kodiakbeer, deze is groter en forser dan de grizzlybeer die in het binnenland leeft
de ijsbeer
U kunt de verschillende beren in Canada herkennen aan de grootte van de schouders, de lengte van de klauwen en aan de kleur van hun vacht. Zo heeft de grizzlybeer een bult op de schouders en de zwarte beer niet. Ook het gewicht van de beren verschilt. Zo weegt een volwassen mannetjes grizzlybeer 450 kg en zodra hij rechtop staat drie meter lang. Hij eet vooral bessen, noten, insecten, vis (zalm) en hagedissen. Terwijl een volwassen mannetjes zwarte beer 275 kg weegt, rechtop twee meter is en als dieet veelal bladeren, twijgen, wortels, vruchten en spruiten eet.
Er zijn veel plaatsen waar u beren kunt spotten in Canada, neem bijvoorbeeld:
langs de Icefields parkway tussen Banff NP en Jasper NP, waar de zwarte beren vaak in de bermen snuffelen, op zoek naar wat lekkers
het Katmai National Park in Alaska, waar beren massaal verse zalm inslaan
Tofino, waar u mee kunt met de Coastal Bear Watch-tour, waarbij u de beren ziet slenteren bij Clayoquot Sound
Knight Inlet, aan de andere kant van Vancouver island, wat de beste plek is om grizzlyberen te spotten
de kust van British Columbia, waar de Spirit Bear (witte beer) leeft
de Kodiak eilanden voor de kust van Alaska, waar u de Kodiakbeer tegenkomt
het dorpje Churchill, in Oost-Canada aan de Hudson Bay, wat wordt gezien als dé plek om ijsberen te spotten. De baai vriest namelijk in de wintermaanden dicht, wat honderden ijsberen aantrekt. Het wordt niet voor niets de ‘Polar Bear Capital of the World’ genoemd
Het is handig om te weten dat beren in eerste instantie liever geen contact met mensen hebben. Ze zijn net zo bang voor u, als u voor hen. Wandel niet alleen, maar in een groepje en maak lawaai. Op zo’n manier hoort de beer u aankomen. Bovendien lijkt u als groep groter en intimiderender. Laat geen etensresten slingeren onderweg en/of op de kampeerplaats. Er zijn speciale opbergkasten voor eten bij uw kampeerplek. Gebruik deze ook om het eten in op te bergen, zodat de beren in Canada er niet op af komen. De beren zijn nooit als eerste uit op ‘ruzie’, onthoud dat.
Stel, u bent lekker aan het hiken en aan het genieten van de omgeving. Opeens ziet u in de verte iets bewegen. U kijkt nog eens goed en dan ziet u het; het is een beer. Lees eerst goed onderstaande tips alvorens u de telelens op uw camera zet:
inventariseer of er kleintjes zijn en of er een prooi aanwezig is; de beren zullen er dan namelijk alles aan doen om hun terrein te verdedigen
benader de beer nooit, verlies hem niet uit het oog en loop rustig weg uit zijn territorium
mocht u plots oog-in-oog staan met een beer, loop rustig achteruit, verlies geen oogcontact en praat met luide stem tegen de beer
ga nooit rennen! Beren zijn uitstekende renners, dus u zal het hoe dan ook verliezen
mocht een beer de intentie hebben om u aan te vallen (bijvoorbeeld omdat hij kleintjes heeft en zich door u gedreigd voelt), maak dan gebruik van de bear spray
heeft u geen bear spray? Ga dan ‘dood’ op de grond liggen, bescherm uw hoofd en nek en zorg dat de beer u niet kan omrollen. Blijf liggen totdat u zeker weet dat de beer is vertrokken
als niets helpt, dan zit er niets anders op dan terug te vechten. Mik op de neus of de ogen met een tak of een steen.
Liever beren spotten op een wat veiligere manier? Dan kunt u met uw huurauto of camper de beren gaan spotten in de nationale parken. In de ochtend en avond wanneer de beren op zoek gaan naar eten, is de kans groot dat u ze tegenkomt. Geef de beren geen eten, ga de auto niet uit en rijd langzaam weg. Hou er rekening mee regelmatig in een zogenaamde Bear Jam (een berenfile) te staan.
U bent nu klaar om de beren in het echt te gaan zien. Neem contact met ons team op om uw wensen kenbaar te maken, zodat wij een mooie (beren)reis naar Canada voor u kunnen gaan samenstellen. Wij weten precies wanneer u naar Canada moet reizen en waar u precies moet zijn om deze prachtige dieren te kunnen zien (en te fotograferen)!