Orlando

Orlando

 
Orlando, ook wel ‘The Entertainment Capital of the World’ genoemd, ligt in het centrum van Florida en staat bekend om de vele pretparken. Nergens ter wereld vindt u op zo’n relatief kleine oppervlakte zoveel wereldattracties bij elkaar. U treft in en rondom Orlando een ongekend aanbod van pretparken aan van Disney, Universal studio's en Lego. Aangevuld met spectaculaire waterparken en parken waar dieren de hoofdrol spelen. Het begon met het krokodillen thema park Gatorland, geopend in 1949. In de avonduren kunt u naar Church Street met typische Amerikaanse restaurants, winkels, saloons en bars. Ook vindt u in de omgeving nog rust. Eindeloos veel meren en de moeraslanden van de Everglades ten zuiden van Orlando en prachtig begroeide heuvels met fleurige sinaasappelplantages aan de noordkant. Door de centrale ligging is Orlando ook een prima uitvalsbasis voor dagtrips naar het strand, Kennedy Space Center en veel meer.
 

Welke Thema parken zijn er?

Orlando en de weide omgeving kent een ongelofelijk aanbod aan thema- en pretparken. In 1949 opende het eerste thema park: Gatorland haar deuren. In dit park staan dieren en dan met name krokodillen centraal. In 1971 kwam het Disney imperium, nadat ze in 1955 hun eerste park in de buurt van Los Angeles geopend, hadden naar Orlando. In 1990 werd het eerste park van de Universal Studio's geopend. Er volgden nog vele uitbreidingen in de vorm van nieuwe themaparken, dierenparken en waterpretparken. Zo kon bijvoorbeeld de legendarische speelgoed fabrikant Lego niet achterblijven. Naar voorbeeld van hun park in het Deense Billund, opende Lego in 2011 Legoland Florida. Naast Gatorland zijn er diverse parken waar dieren centraal staan. Zoals zeedieren in Seaworld. 
 
Walt Disney World – thema parken:

•        Magic Kingdom Park
•        Epcot
•        Disney’s Hollywood Studios
•        Disney’s Animal Kingdom

Magic Kingdom is het park waar de meest mensen als eerste aan denken. Met iconische achtbanen en ontmoetingen met de bekende Disney figuren zoals Mickey Mouse. 
Epcot is één en al show, een eerbetoon aan innovatie en fantasie én een plaats waar u de hoogtepunten van vele culturen kunt bewonderen. Het park bestaat uit ‘Future World’ en ‘World Showcase’. 
Animal Kingdom is een thuis voor vele fascinerende dieren. Ga op safari door de Afrikaanse savanne. Bezoek de gorilla's. Ontmoet een Yety tijdens een rit in een achtbaan.
Geniet in Disney's Hollywood Studios van spectaculaire achtbanen, shows en straatartiesten.
 
Universal Orlando Resort bestaat uit: 

• Universal Studios Florida 
• Universal's Islands of Adventure

In de parken staan film, TV series, spanning en sensatie centraal. Spectaculaire achtbanen en ongeëvenaarde shows. Beide parken hebben als nieuwste aanwinst: The Wizarding World of Harry Potter, met attracties gebaseerd op de Harry Potter films en boeken. 
In Universal Studios draait alles om films, naast een pretpark zijn er ook echte filmstudio's. Geniet van live stuntshow, spetterende special effects, 3D films, doe zelf mee aan stunts, of ervaar hoe het is om een aardbeving mee te maken. 
Universal's Islands of Adventure bestaat uit 7 themagebieden: Marvel Super Hero Island, Toon Lagoon, Jurassic Park, The Wizarding World of Harry Potter, The Lost Continent en Seuss Landing. 
Seaworld Orlando 
Seaworld Orlando is het grootste marine themapark van de Verenigde Staten. In het park bevinden zich spannende achtbanen en kunt u genieten van verbazingwekkende shows waarin dieren de hoofdrol spelen. Maak een ritje op de ‘Kraken’, een hangende achtbaan, en ontmoet de beroemde orka Shamu tijdens de sensationele show ‘Believe’. Andere activiteiten die u kunt ondernemen zijn ijsberen en Beluga walvissen spotten tijdens de ‘Wild Artic Ride’, een waterritje maken met een hogesnelheidstrein die eindigt met een waanzinnige vrije val en een fantastische show met zeeleeuwen en otters bijwonen.
Waterpretparken in Orlando
Florida heeft een subtropische klimaat. Met name in de zomer is het er erg warm en vochtig. Een dagje verkoeling zoeken in een waterpretpark is dan ook een fantastische optie, voor diegene die graag meer wil dan wat baantjes trekken of luieren bij het zwembad.
Orlando en omgeving heeft grandioze waterpretparken!
Een overzicht:

• Disney's Blizzard Beach
• Disney's Typhoon Lagoon
• Universals Volcano Bay
• SeaWorld Aquatica
• Legoland Florida Waterpark
• SeaWorld Adventura Island (Tampa)

 
1. Disney’s Blizzard Beach
Een nagemaakt wintersportdorp midden in het zonovergoten Florida. Neem de stoeltjeslift naar de top van Mount Gushmore, terwijl je een nagemaakt dik pak sneeuw op de attracties ziet liggen. Vanaf Mount Gushmore gaan verschillende kleuren pistes met verschillende soorten glijbanen. Een glijbaan voor de échte dare-devils is de Summit Plummet, waar je een snelheid maakt van 100 km/uur! Verder loopt er rondom het park een brede 'rivier' waar u met een rubberen band van station naar station kunt 'glijden'.

2. Disney’s Typhoon Lagoon
Over dit tropische park heeft een tyfoon geraasd. Er liggen oude boten, een onderzeeer, ingestorte huizen (sommige met rook eruit) en relikwieen van voor de tyfoon. Het is echt heel goed nagemaakt. Hiertussen staan natuurlijk de prachtige palmbomen te schitteren. Er zijn glijbanen waarbij men niet alleen naar beneden glijdt, maar ook terug omhoog gaat. Glijbanen waar u met een band (alleen of samen) vanaf kunt. En er zijn waar nog net geen G-krachten vrijkomen als u er vanaf glijdt, maar het scheelt niet veel.

3. Universals Volcano Bay
Dit waterpark is gebaseerd op de 61 meter hoge vulkaan Krakatau, waar overdag water uit komt en 's avonds lava. Er is een zandstrand nagemaakt, een baai met azuurblauw water en de glijbanen hebben allemaal vrolijke kleuren. Er is een glijbaan waarbij de grond onder uw voeten verdwijnt en u in een doorzichtige buis door een aquarium schiet. Verder kunt u relaxen op een rubberen band in de lagoon of in een kano de waterbaan afglijden.

4. SeaWorld Aquatica
Een park met stranden, palmbomen en een aangename watertemperatuur met af en toe een golfje. Terwijl u door de plastic buis van de glijbaan de Dolphin Plunge zoeft, zwemmen de dolfijnen en boven en onder u door! Ga raften bij Roa's Rapids, pak een mat en race de Taumata Racer af of ga samen in een rubberen band de hoge zuurstokglijbanen af. Wat rustiger aan? Pak dan uw luchtbed en dobber rustig over Loggerhead Lane, waar de tropische vissen rustig aan u voorbij zwemmen.

5. Legoland Florida Waterpark
Golfen aan de zijkant van Lego, Legoblokken in het water waarmee u uw eigen fort kunt bouwen, Lego-bootjes en vrolijke 'levensgrote' Lego-poppetjes. En dan zijn er ook nog gijbanen waarin het lijkt alsof u zelf een Lego-poppetjes bent geworden. Alles is groot, gekleurd en gezellig. 
6. SeaWorld Adventure Island (in Tampa) 
Groene rubbere banden in overvloed! Dobber lekker op uw band rond de attracties in het tropische regenwoud, pak een mat en race tegen elkaar op de Riptide Race of op de Gulf Stream. Verder is er een heel groot speeleiland met waterspuiten en sproeiers voor de kleindere kinderen.
 

Shoppen in Orlando

‘See you later New York, Hello Orlando!’ staat er pontificaal op één van de etalageruiten van The Mall at Millenia. Het mag duidelijk zijn dat ze in Orlando vinden dat u daar moet zijn voor het betere shopwerk en niet in New York. Shop till you drop is hier geen cliché, maar heel normaal. Orlando beschikt over malls en outlets voor de happy few, maar ook voor de kooplustige toerist. The Mall at Millenia aan Conroy Road wordt gezien als het mooiste winkelcentrum van Florida. Het is door het tijdschrift Shopping Centers Today opgenomen in de Top 10, among the world’s most successful. De Florida Mall telt maar liefst 270 winkels. Populaire merken shoppen met korting kan in de Lake Buena Vista Factory Stores, Orlando Premium Outlets en Prime Outlets.
 

Celebration Orlando

Deze wijk in Orlando is in 1996 oorspronkelijk door de Disney Company opgericht. Tegenwoordig zijn alle gebouwen particulier bezit. Het is gebouwd als een charmant, klein stadje. Kleurrijke, onder architectuur gebouwde huizen, die de sfeer weergeven van historische Amerikaanse stadjes in het zuiden van de Verenigde Staten. Lommerrijke straten, omzoomd door palmbomen. Parken met eikenbomen vol met mystiek Spaans mos. Het pittoreske centrum is compact, prima te bewandelen en is vol met leuke boetieks en restaurants. Huur een fiets, maak een segway tour of dwaal met behulp van een ‘self-guided’ wandeltour door de straten van Celebration. Elke zondag is er een boerenmarkt. Door het jaar heen zijn er diverse festivals, zoals het Oktoberfest.
 

Dagtrips vanuit Orlando

1. Cape Canaveral:
Breng een bezoek aan de beroemde en indrukwekkende raketinstallatie Kennedy Space Centre. Hier rijdt u per NASA-bus langs het lanceerplatform van de Space Shuttle en maakt u kennis met de vele fascinerende aspecten van de ruimtevaart. De raketinstallatie ligt in een groot natuurgebied waar meer bedreigde diersoorten leven dan in welk ander nationaal park in de USA! Maak een strandwandeling op de verlaten Canaveral National Seashore.
2. Winter Park
Ga eens naar Winter Park, een schilderachtige plaats, omgeven door prachtige meren, op een half uurtje rijden van Orlando. Winter Park staat bekend om haar mooie straatjes met eeuwenoude eiken. Wandel eens door Park Avenue, waar leuke boetieks en cafés zijn gevestigd, en ga naar het Morse Museum, met de meest waardevolle collectie Tiffany glas ter wereld. Maak ook zeker een boottocht.
3. Daytona Beach
Vanuit Orlando rijdt u naar de Atlantische Oceaan en bereikt u Daytona Beach. Volgens velen ligt hier het beroemdste strand ter wereld. Op een 35 km lang gedeelte mogen auto’s rijden. Vroeger werden er op het harde zand zelfs autoraces gehouden. In Daytona ligt ook het interactieve museum Daytona USA, een pretpark voor autogekken.
4. St. augustine
St. Augustine is de oudste stad van de Verenigde Staten en werd in 1565 door Spaanse zeevaarders gesticht. De oude stadskern ziet er ongeveer nog hetzelfde uit als vierhonderd jaar geleden en u krijgt de indruk dat u in een Spaanse stad ronddwaalt. Het Fort Castillo de San Marcos met tien meter hoge en vijf meter dikke muren werd in 1672 gebouwd. U kunt wandelend of per koets alle bezienswaardigheden bekijken.
5. Stranden
Florida is een schiereiland dat in het oosten wordt begrensd door de Atlantische Oceaan en in het westen door de Golf van Mexico. Vanuit Orlando dat in het centrum van Florida ligt, zijn beide kusten goed bereikbaar. Het strand dat het dichtste bij ligt, op minder dan een uur rijden, is Cocoa Beach & Canaveral National Seashore. Canaveral National Seashore is een prachtig natuurgebied en nationaal park. Het is een barrière eiland voor de kust, bestaande uit duinen, stranden, lagunes en zoutwatermoerassen met een divers dieren en planten leven. Cocoa Beach is een echte badplaats. Surfers zijn gek op het 17 mijl lange, witte zandstrand van de charmante strandplaats New Smyrna Beach. Het zuidelijker gelegen Melbourne Beach is met het heldere water, waar prachtig in gesnorkeld kan worden, het lange zandstrand en prima faciliteiten populair bij families. De stranden aan de golf van Mexico, zoals St. Pete's Beach en Clearwater, liggen op ca. 2 uur van Orlando. Het zand is poederzacht en het water turquoise blauw.