Icefields Parkway in Alberta: 11 stops langs de mooiste bergweg van Canada

1. Athabasca gletsjer / Columbia Icefield

De iconische Athabasca gletsjer maakt deel uit van de enorme Columbia Icefield en is een van de mooiste stops langs de Icefields Parkway in Alberta. Buiten de Noord- en Zuidpool is dit de grootste ijsmassa op aarde. Het is een van de best bereikbare gletsjers in Noord-Amerika en daardoor veel bezocht. De ijslaag is 90 tot 300 meter dik en ca. 6 kilometer lang. Vanwege de opwarming van de aarde trekt de gletsjer zich elk jaar enkele meters terug.

Aan de andere kant van de weg ligt het Icefield Information Centre. Hiervandaan kunt u op de Ice Explorer stappen. Dit is een speciale bus op enorme banden die u 6 kilometer de gletsjer op rijdt. Bovenaan mag u rondlopen. Deze Glacier Adventure excursie duurt 1,5 uur.

2. Lake Louise

Lake Louise is het bekendste meer van de Canadese Rockies en ligt een paar kilometer buiten de gelijknamige plaats en het skigebied. Het meer wordt gevoed door smeltwater van 6 gletsjers. Aan de oostkant doemt het Fairmont Chateau hotel op als een adellijk kasteel. Het is de moeite waard om even binnen te lopen. Bezoek Lake Louise in de vroege ochtend of aan het begin van de avond, om tourbussen met toeristen te ontlopen. Mooie wandelingen over de Lake Agnes Trail, de Little Beehive of de Big Beehive, brengen u naar mooie uitkijkpunten.

3. Sunwapta Falls

De bijzonder blauwe Sunwapta Falls liggen in Jasper National Park. Het omringende landschap is ruig en indrukwekkend. De watervallen liggen op slechts 600 meter van de weg en zijn makkelijk bereikbaar. De waterval is met 18 meter niet bijzonder hoog, maar de kracht waarmee het water van de Sunwapta Rivier zich door de nauwe kloof een weg baant, is spectaculair.

4. Athabasca Falls

Rijdt u van Jasper naar de Athabasca Falls, neem dan de rustigere Highway 93A. U komt dan aan de andere kant van de watervallen aan. Een enorme watermassa perst zich tussen de rotswanden wat een indrukwekkend beeld oplevert. Rondom de Athabasca Falls ligt een pad van ca. 1 kilometer langs diverse uitkijkplatforms. Ga niet van de paden af, want de omliggende rotsen zijn door de watermist heel glad. Onderaan de watervallen starten rafttours over de Athabasca rivier.

5. Peyto Lake & Bow Lake

Zowel Peyto Lake als Bow Lake behoren tot de mooiste meren van Canada die worden gevoed door de gletsjer. De intens blauwe kleur ontstaat door mineralen en slib van de gletsjer. Via een korte wandeling bereikt u Bow Summit, een uitkijkpunt over Peyto Lake. Vanaf Bow Lake kunt u de 9 kilometer lange Bow Glacier Falls Trail wandelen naar Bow Lake Falls.

6. Moraine Lake

Moraine Lake ligt op bijna 1900 meter hoogte en wordt omgeven door dennenbossen en rotsachtige bergpieken. Trek uw wandelschoenen aan, loop langs het meer en zie hoe de felblauwe kleur steeds van tint verandert. Klim naar de ‘Twenty Dollar View’, waar u een van de mooiste uitzichten hebt. Dit is dan ook een van de meest gefotografeerde plekken in Canada, die zelfs op het Canadese 20 dollar biljet heeft gestaan. De mooiste manier om het meer te beleven is per kano. Deze kunt u bij het meer huren.

7. Bow Valley Parkway met Johnston Canyon

Langs het traject tussen Lake Louise en Banff Village, waar de Highway 93 overgaat in de Trans Canada Highway (Highway 1), ligt de Bow Valley Parkway aan de westkant van de Bow River. Deze weg is een stuk rustiger waardoor u meer kans hebt om wildlife te zien. Stop vooral bij de Johnston Canyon voor een wandeling door deze sprookjesachtig mooie kloof naar de Lower Falls (2,4 kilometer) of de Upper Falls (4,8 kilometer retour).

8. Columbia Icefield Skywalk

Hebt u geen last van hoogtevrees, dan is de glazen boardwalk over de Sunwapta vallei een must. Hier hebt u een prachtig uitzicht over een deel van de Athabasca Glacier en de omringende vallei. Door de glazen vloer ziet u het landschap onder u.

9. Mistaya Canyon

Wat minder bekend, maar zeker een stop waard is Mistaya Canyon. Vanaf de parkeerplaats zijn goed gemarkeerde wandelroutes uitgezet door deze schitterende kloof. De diverse watervallen, snelstromend water door de nauwe kloof en rotsformaties omgeven door bossen leveren fotogenieke plekken op.

10. Mount Edith Cavell en Angel Glacier

Tussen Jasper en de Athabasca Falls loopt de 93A, het rustigere alternatief op de Highway 93 (de Icefields Parkway). Neem vanaf de 93A de afslag naar de Edith Cavell Road naar de parkeerplaats van Mount Edith Cavell. Vanaf daar brengt een prachtige wandeling u naar de Cavell Meadows, waar vandaan u een spectaculair uitzicht hebt op de Angel Glacier – een gletsjer in de vorm van een engel. Dichterbij de gletsjer gekomen ziet u een turquoise muur van ijs en ijsgrotten. Het is een magische plek.

11. Weeping Wall

Langs deze enorme rotswand van ca. 350 meter hoog loopt een serie watervallen dat ook wel de Weeping Wall wordt genoemd. In de winter bevriezen de watervallen en is deze plek, net ten zuiden van Jasper National Park, populair onder ijsklimmers.

Zin gekregen in een onvergetelijke roadtrip door de Canadese Rockies?

De Icefields Parkway is een absolute must-see voor natuurliefhebbers, wandelaars, fotografen en avonturiers. Of u nu met een huurauto of camper reist, wij helpen u graag met het samenstellen van een perfecte route met overnachtingen, excursies en tips voor onderweg.