Aan de ruige westkust van het Zuidereiland ligt het ontspannen plaatsje Hokitika. Waar Nieuw-Zeeland doorgaans bekendstaat om avontuur en spectaculaire berglandschappen, vindt u hier juist rust, ruimte en een relaxte sfeer. Veel reizigers rijden Hokitika voorbij, maar wie stopt ontdekt een verrassend veelzijdige bestemming vol natuur, historie en lokale ambachten. Hokitika speelde namelijk een belangrijke rol tijdens de goudkoorts van de negentiende eeuw. Het plaatsje groeide uit tot een levendig centrum voor goudzoekers en die geschiedenis is nog altijd goed zichtbaar. Tegenwoordig staat de regio vooral bekend als vindplaats van jade, dat ook wel pounamu wordt genoemd in de Maori-cultuur. Langs de Arahura-rivier wordt deze bijzondere steensoort nog steeds gevonden en in lokale ateliers ziet u hoe ambachtslieden er traditionele en moderne sieraden van maken. Daarnaast is Hokitika een van de beste plekken om meer te leren over de iconische kiwi vogel, het nationale symbool van Nieuw-Zeeland. In het reservaat krijgt u de kans om deze zeldzame nachtvogel van dichtbij te zien. De combinatie van natuur, historie en kunstnijverheid maakt Hokitika tot een bijzondere stop tijdens een rondreis over het Zuidereiland.
