Grand Canyon National Park
De grootste kloof ter wereld is bijna 450 kilometer lang en tot 30 kilometer breed. De rode en okerkleurige rotswanden lopen 1700 meter steil af naar de Colorado River die de canyon in de afgelopen 2-5 miljoen jaar heeft uitgesleten. Van deze adembenemende blik op de geschiedenis kunt u vandaag genieten. Er zijn talloze manieren om deze indrukwekkende kloof te bekijken: vanaf één van de vele uitkijkpunten en wandelpaden langs de rand, vanuit de lucht per helikopter of vliegtuigje, of per raft over de kolkende Colorado rivier.
Bryce Canyon National Park
Bryce Canyon National Park is volgens velen het hoogtepunt van hun reis. In dit nationale park wacht u een sprookjesachtige wereld van roze en witte rotspieken (hoodoos), steile hellingen en op kastelen lijkende steenformaties. Van het Visitor Center loopt een 30 km lange panoramaweg langs de rand van de canyon. De mooiste uitzichtpunten zijn Bryce Point, Sunrise Point en Sunset Point. U kunt overwegen om een rit te maken naar Rainbow Point. Vanaf dit punt kunt u op een heldere dag meer dan 100 mijl ver kijken. Thor’s Hammer is ook zeker de moeite waard. Hier ziet u indrukwekkende hamervormige rotsen boven de kloof uit steken.
San Francisco
Typerend voor San Francisco zijn niet alleen de imposante Golden Gate Bridge (1937) en de elegante Victoriaanse huizen, maar ook de flair van een multiculturele stad. De puntige Transamerica Pyramide is vanwege het uitzicht een goed startpunt van een bezoek. Fisherman’s Wharf is het drukke toeristische middelpunt. Vanaf Pier 39 vertrekt de boot naar Alcatraz, het beroemde gevangeniseiland. Fisherman’s Wharf is ook een opstappunt voor een ritje met de populaire cable car. En vergeet natuurlijk niet Lombard Street, de meest bochtige straat van de wereld, Chinatown en North Beach en het Italiaanse stadsgedeelte.
Highway One
Deze kustroute is een schitterende route om te rijden. Reist u door Zuidwest-Amerika dan zult u hoogstwaarschijnlijk gedeelte tussen San Francisco en Los Angeles rijden. De weg kronkelt langs ruige kustlijnen en verlaten stranden, met af en toe gezellige kustplaatsjes.
Yosemite National Park
Yosemite National Park, dat in 1890 werd gesticht, is een 3080 km2 grote weergaloze bergwereld op de rug van de High Sierra, met tot 1 km diepe, door gletsjers uitgesleten dalen en talrijke watervallen, waaronder de 739 meter hoge Yosemite Falls. De granieten kliffen, inclusief de El Capitan monoliet, Glacier Point, waar diverse gemarkeerde wandelingen beginnen en Half Dome zijn allemaal torenhoog. Yosemite National Park biedt naast de vallei een uitgebreide wildernis met rivieren, weiden en bossen met reusachtige sequoia bomen. Het is een bezoek meer dan waard.
Las Vegas
Las Vegas noemt zichzelf de Entertainment Capital of the World. Alles speelt zich af aan de ‘Strip’ en in Fremont Street. Hier vindt u de grootste casino’s, fantastische show’s van veelal wereldberoemde artiesten, uitbundig nachtleven, top-klasse restaurants en natuurlijk de enorme themahotels. Waan u in Venetië, waar u met een heuse gondel door de ‘kanalen’ kunt varen, loop door de straten van Parijs en bekijk het Vrijheidsbeeld vanuit het karretje van een achtbaan. Zorg ervoor dat u in het Bellagio Hotel de nachtelijke fonteinshow, een combinatie van muziek, water en licht, niet mist. Ook een show bijwonen in één van de hotels is eigenlijk een must!
Route 66
De iconische Route 66 loopt van Chicago tot Los Angeles. Tijdens uw reis door Zuidwest-Amerika zult u delen van deze weg tegenkomen. Tussen Kingman en Seligman (Arizona) kunt u van de snelweg af om een stukje over deze weg te rijden. In deze toeristische plaatsjes zelf koopt u de nodige souvenirs voor het thuisfront en kunt u leuke foto’s maken bij bijvoorbeeld Route 66 borden en schitterende oldtimers.
New York
New York is de meest kosmopolitische stad ter wereld. De 5 stadsdelen (Manhattan, Brooklyn, Queens, The Bronx en Staten Island) bieden veel attracties en bezienswaardigheden voor alle leeftijdscategorieën. De allerbelangrijkste hoogtepunten van ‘The Big Apple’ zijn het Vrijheidsbeeld, het Empire State Building, Central Park, 9/11 Memorial en het nieuwe One World Trade Centre (Freedom Tower), Times Square, het Top of the Rock uitzichtplatform, Wall Street en veel bekende musea, zoals het Guggenheim, MoMa of het Metropolitan Museum of Art.
Cape Cod
Dit schiereiland is één van de populairste vakantiebestemmingen van de Amerikanen. Op het eiland hangt een Europees sfeertje, mede door de vele mooie houten huizen, vuurtorens en vissersbootjes. In het voorjaar en in de zomer is dit een perfecte plaats om walvissen te spotten. Verder zijn er mooie stranden waar u heerlijk tot rust kunt komen.
Boston
De stad staat bekend als gezellige studentenstad, met maar liefst 50 universiteiten waaronder de beroemde Harvard University. De Freedom Trail is een historische wandeltocht langs de belangrijkste koloniale en revolutionaire punten in Boston. Bekijk het Paul Revere’s House, het oudste gebouw in het centrum van Boston. Bezoek het dok waar tijdens de Boston Tea Pary (1773) de Amerikaanse kolonisten in opstand kwamen tegen de Britse overheid. Ook een bezoek aan de haven van Boston is de moeite waard. Maak de Boston Harbor Walk en geniet van de gerestaureerde haven, de Faneuil Hall Marketplace, ondergebracht in 18de eeuwse pakhuizen met een verzameling van boetiekjes en restaurantjes.
Rocky Mountain National Park
Geniet van de prachtige vergezichten, dennen- en sparrenbossen en velden vol wilde bloemen. Rocky Mountains National Park is uniek door de vele hoogteverschillen. Het is een zeer geschikte plek om dieren te observeren. In het park vindt u damherten, bevers, coyotes, otters, elanden en dikhoornschapen. De Trail Ridge Road, de weg die het park doorkruist, wordt gezien als één van de meest schilderachtige snelwegen in de Verenigde Staten. In het Alpine Visitor Center aan de Fall River Pass vindt u mooie tentoonstellingen over het leven op de alpine toendra.
Yellowstone National Park
Een prachtig vulkanisch gebied waar u hoogspuitende geysers, hete modderpoelen, rivieren, donderende watervallen, pastelkleurige ravijnen en kristalheldere blauwe en groene heetwaterbronnen ziet. Eén van de hoogtepunten van het park is Old Faithful, bij elke uitbarsting spuit Old Faithful tussen de 1 en 5 minuten lang water en stoom tot een hoogte van maar liefst 55 meter. Zeker niet te vergeten zijn de witte kalkplateaus van Mammoth Hot Springs, gekleurd met dieprood.
Grand Teton National Park
Het Grand Teton National Park is één van de jongste bergketens van Noord-Amerika. Een adembenemend landschap met bergtoppen tot ruim 4000 meter, gletsjers die steile canyons hebben uitgesleten en waarvan de tong de vallei bereikt waardoor zich er veel mooie meren hebben gevormd. Aan de oostelijke zijde ligt de Jackson Hole vallei met de fabelachtige plekjes Jackson Lake, Jenny Lake en Leigh Lake, en het stroomgebied van de Snake River. Het park ligt midden in een zeer uitgestrekt gebied met bijna geen wegen. Doordat het veelal rustig is in dit park, heeft u een grote kans om wilde dieren te spotten.
De kust van Oregon
De ruige kust van Oregon met ontelbaar veel provinciale parken, schitterende stranden, gezellige vissersplaatsjes en prachtige uitzichtpunten onderweg, is absoluut een must see. In het havenstadje Astoria bijvoorbeeld ziet u mooie Victoriaanse huizen en geniet u van verse Fish & Chips, met uitzicht op het water. Ook het idyllische Cannon Beach met Haystack Rock en het mooie Ecola State Beach mag niet in uw reisschema ontbreken.
De Keys
De Keys bestaan uit verschillende eilandjes die met elkaar verbonden zijn door de U.S. Route 1. Op veel plekken heeft u tijdens het rijden over deze weg een geweldig uitzicht over de Golf van Mexico aan de ene kant en de Atlantische Oceaan aan de andere kant. In het John Pennekamp Coral State Park kunt u met een Glass Bottom Boat tour mee om het mooie koraal te bewonderen. Ook snorkelen en duiken behoort tot de mogelijkheden. Key West, het meest zuidelijke puntje van Amerika, is een erg leuk plaatsje met een bruisende winkelstraat, goede restaurants, een gezellig nachtleven, prachtige stranden en indrukwekkende Victoriaanse huizen. Huur hier een scooter om alle highlights gemakkelijk te kunnen bezoeken.
Everglades
De Everglades ook wel genoemd ‘The River of Grass’ bestaat uit moeras en het gebied is een paradijs qua flora en fauna. De alligator is één van de bekendste bewoners van het park. U kunt het park verkennen per airboat wat een spannende belevenis is, zeker ook voor kinderen. U glijdt met hoge snelheid over het water en over stukken moeras. Onderweg komt u als het meezit tientallen alligators tegen. De gids legt veel uit over de dieren en over de Everglades, wat een beschermd natuurreservaat is. Een gemakkelijke wandeling, waarbij u een goede indruk krijgt van dit park, is de Aningha Trail. U loopt over een verhard pad en deels over bruggen over het water, met uitzicht over het uitgestrekte moeras, alligators en verschillende vogelsoorten.
Miami
Ontdek Miami, een internationale stad met een multi-etnische cultuur wat men vooral terugziet in de architectuur en de restaurants. In Downtown Miami vindt u het vermaarde Miami’s Food Court met zijn vele en gevarieerde restaurants en cafés, Coral Gables, nagenoeg volkomen gebouwd in Mediterraanse Renaissance stijl en Little Havana, een Cubaans immigrantengebied, beroemd om zijn specifieke elementen, zoals Calle Ocho en Domino Park. Miami’s South Beach is een bijzonder mooi gebied. Warme briesjes, wiegende palmen en het geluid van de golven bespelen het strand met als coulissen de pastelkleurige Art Deco gebouwen.