Sicilië is het grootste eiland van de Middellandse Zee, met een oppervlakte van 25.700 km2. (ongeveer 2/3 van de oppervlakte van Nederland) De maximale lengte is 230 km en de breedte is maximaal 170 km. Het is een bijzonder veelzijdig eiland met een zonnig klimaat.
Vanuit Nederland wordt er rechtstreeks naar Palermo in het westen van Sicilië en naar Catania in het oosten van Sicilië gevlogen. Sicilië biedt meer dan genoeg mogelijkheden voor een rondreis van 2 weken. Voor wie korter de tijd heeft, is het aan te raden om tot een deel van het eiland te beperken. Bijvoorbeeld een rondreis door het oosten van Sicilië.
Sicilië is, al sinds de Oudheid de smeltkroes van alle volkeren en haar culturen die het eiland hebben geprobeerd te regeren. Palermo, Siracusa en natuurlijk de vulkaan Etna. Klinkende namen die tot ieders verbeelding spreken. Het eiland Sicilië herbergt Romeinse amfitheaters, een spectaculaire natuur, een vallei van tempels en fascinerende steden. Na een dag vol cultuur snuiven of natuur verkennen, is ook de Siciliaanse keuken een ontdekking op zich. Er wordt veel vis geserveerd, maar er staan ook diverse traditionele pasta’s op de kaart.
Sicilië is geschikt voor veel soorten reizigers: cultuur liefhebbers, zonaanbidders, actieve vakantiegangers en ook reislustige families met kinderen / tieners.
Welke plekken op Sicilië mag u niet missen?
- Catania: chaotische, sfeervolle, authentieke stad. Bezoek de vismarkt, La Pescheria. Dwaal door de oude steegjes zoals Via Crociferi. Bekijk de Fontana Dell'Amenano en de Fontana dell'Elefante, de marmeren fonteinen op het domplein. Bewonder het mooie Teatro Massimo Bellini en het schitterende klooster Monastero Benedettini.
- Palermo: De hoofdstad van Sicilië is hectisch maar heel boeiend. Schitterende bouwwerken zoals de Kathedraal en het Palazzo dei Normanni, Palazzo Pretorio, Palazzo Bonocore en Palazzo Bordonaro. Een heel ander soort bezienswaardigheid zijn de mumies in de Catacombe dei Cappuccini. Voor rust in de drukke stad gaat u naar de botanische tuinen en voor een adembenemend uitzicht naar Monte Pellegrino, buiten de stad. De Lokale keuken proeft u op een van de beroemde food makerts.
- Syracuse: de geboortestad van wiskundige Archimedes was in de antieke tijd een van de machtigste steden van het Mediterraans gebied. Vele indrukwekkende monumenten herinneren aan de Griekse geschiedenis.
- Noto: schitterende barokstad werd in 1693 door een aardbeving verwoest en in de 18e eeuw herbouwd in barok stijl. De mooiste gebouwen staan langs de Corso Vittorio Emanuele.
- Cefalu: oude stad met de Normandische kathedraal uit 1240.
- Taormina: pittoreske stad op een berg met panoramische uitzichten over de Middellandse Zee. Bijvoorbeeld vanaf het oude Romeinse amfitheater. Bezoek ook het Moorse kasteel.
- Valle dei Templi: de grootste archeologische site ter wereld, net buiten Agrigento, met overblijfselen van Griekse tempels en andere antieke Griekse architectuur.
- Villa Romana del Casale: goed bewaarde Romeinse villa met schitterende mozaïeken.
Vulkaan Etna
De actieve vulkaan Mount Etna is een icoon op Sicilië en een van de belangrijkste bezienswaardigheden. Het is met 3327 meter de hoogste vulkaan van Europa. Mount Etna, uitgeroepen tot UNESCO World Heritage Site, ligt op ca. 50 minuten rijden van Catania. De activiteit van de Etna wordt zeer nauwkeurig gemonitord en dat is nodig, want de vulkaan is een van de meest actieve vulkanen ter wereld. De vulkaan ligt in het natuurpark Parco dell'Etna. Door de vruchtbare grond op en rondom de vulkaan is de biodiversiteit groot.
Onderaan de vulkaan zijn er fruitboomgaarden, wijngaarden, olijfbomen en amandelbomen. Hoger op de berg verandert de vegetatie van eikenbossen naar beuken en berken. Het bovenste deel van de vulkaan ziet eruit als een maanlandschap.
Dit maakt de wandelmogelijkheden op en rond de berg ook heel divers. Van trails door weelderige bossen, langs bloeiende weiden tot het maanlandschap van eeuwen oude lava stromen op grotere hoogtes. De Etna heeft tientallen kraters. De route tussen 4 actieve kraters is populair bij geoefende wandelaars. De Montagnola krater op 2500 meter hoogte, bereikbaar met de 'funivia' (kabelbaan) vanuit Rifugio Sapienza (bereikbaar per auto op 1900 meter hoogte), is niet te missen. Wilt u nog verder omhoog dan kan dit (afhankelijk van het weer) vanaf hier per jeep tour.
De door lava gevormde grotten bieden ook mogelijkheden voor Speleologie. Zoals bijvoorbeeld de Grotta del Gelo, gelegen op de meest zuidelijke gletsjer van Europa. Verder zijn er mountainbike trails voor niveaus variërend beginners tot zeer uitdagend. Diverse ruitersportcentra bieden paardrijtochten aan. In de winter zijn er zelfs ski mogelijkheden op de Etna. 17 kilometer piste en 9 liften.
U haalt het meeste uit een bezoek tijdens een tour onder leiding van een ervaren (natuur) gids. Gaat u zelf op pad, raadpleeg dan de
interactieve kaart. In de zomer, van juni - september is het Astrophysical Observatory in Ragalna geopend. Een unieke ervaring om sterren te kijken. Van te voren aanmelden is noodzakelijk.
Houdt er rekening mee dat het weer hoog op de berg erg wisselvallig kan zijn, een stuk kouder dan beneden en dat ook de activiteit van de vulkaan kan opspelen. Informeer dus goed in het bezoekers centrum Nicolosi voordat je naar boven gaat.
Voor families met kinderen mag een bezoek aan Etnaland in Belpasso, het amusementspark van Sicilië, onderverdeeld in een waterpretpark, een prehistorisch park en een AVR (augmented Virtual reality) thema park niet ontbreken.
Stranden op Sicilië.
Sicilië heeft ruim 1000 kilometer aan kustlijn: hoge rotsen, brede zandstranden en verborgen baaien. Fijne stranden zijn verspreid over het hele eiland te vinden. Wat het mooiste strand is, valt te betwisten. Maar we delen graag enkele van onze favorieten:
- San Vito lo Capo, schitterend wit strand met wuivende palmen en een azuur blauwe zee.
- Voor snorkelen gaat u naar Cala Rossa op het eiland Favignana, voor de kust van Trapani. (West-Sicilië)
- Natuurliefhebbers zullen genieten van het strand van Vendicari Noto, midden in het natuurreservaat, omringd door duinen, meertjes en een moerasgebied dat veel vogels trekt. Alleen lopend te bereiken.
- Even verderop ligt het strand van San Lorenzo, mooi strand met een strandcafe voor de lekkere trek.
- Het lange strand van Spiaggia Sampieri heeft voor iedereen wat te bieden: strandtenten voor diegene die een bedje en een drankje op prijs stellen, maar ook rust voor diegene die wat verder lopen.
- Het strand van het historische plaatse Cefalu is bijzonder sfeervol en fotogeniek.
- Voor watersportmogelijkheden en een ligbed met parasol gaat u naar Mondelo Beach.
Winkelen op Sicilië.
Wie van winkelen houdt zit goed op Sicilië. In de historische centra van de bekende plaatsen is er een breed winkel aanbod van unieke boetiekjes en winkels die streekproducten verkopen tot internationale winkelketens en bekende (Italiaanse en andere) modemerken. In een aantal grote steden zijn ook buiten het centrum grote overdekte winkelcentra, veelal inclusief bioscopen en restaurant te vinden. Het grootste outlet centrum van Sicilië: Sicilia Outlet Village ligt in de buurt van Agira, langs de snelweg A19 van Catania naar Palermo. Met name kleine winkels zijn tussen de middag i.v.m. siësta enkele uren dicht. (meestal tussen 13.00 en 16.00 uur)
